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o ad imìlare il peggio , le arti cominciarono a decadere. Né 

 allrìmenti doveva avvenire alla musica allorché i suoi cultori, 

 trascurato il canto degli augelletti, si volsero ad imitare il rug- 

 gito del leone, 1' urlo del lupo, il brontolio del tuono, il fra- 

 casso dell' artiglieria , facendoli credere più belli , più dolci 

 delle soavi melodie de' boschi , avvezzando la moltitudine ad 

 accorgersi dal rumore della esecuzione d'una sinfonia, come 

 dal tuonare avvedevaiisi gli antichi dell' esistenza di Giove. Per 

 questo reo costume accadono tempi, in cui non si sa più dove 

 stia il buono ed il bello , in cui i figli trovan belio e buono 

 quanto ai padri ed agli avi era paruto cattivo, e disgustoso, e 

 viceversa; accadono tempi in cui le arti s'aggirano in un vor- 

 tice d'incertezza, d'errore, d'instabilità, in cui ogni palato è 

 diversamente soddisfatto, e gli ingegni debbono cucinare su tanti 

 gusti quanti sono i commensali. E questo caos d' incertezza si 

 osserva principalmente nella storia musicale. 



Infatti ( per non trattenervi più in preamboli ) dall' età pol- 

 lo meno di Palestrina sino a' goriii nostri , il che vuol dire per 

 tre secoli , altro non fece la musica e sacra e profana che di- 

 vagare qua e là incerta ed instabile , cangiando ad ogni età e 

 metodo , e gusto, e tenore, prevalendo sempre il nuovo sulla 

 distruzione del vecchio. Cosi le prime opere musicali del sec. 

 XVII, in cui un Caccini, un Carissimi, un Peri, un LuUi , 

 uu Zarlino avevano abbozzato il nostro melodramma con molto 

 senno e gusto , caddero in un eterno obblio all' apparir dei 

 drammi di Zeno , e poi di Metastasio , su cui i più valenti mae- 

 stri sudavano a prova. Correva allora 1' età aurea per la musica. 

 Vinci , Pergolesi , Porpora , Marcello , Gluck , Hasse con altri 

 cccelleuti erano ricercati per tutta Europa; l'opera in musica 

 aveva toccato il colmo della perfezione, e della gloria. Eppure 

 cinquanta, o sessaut'anni dopo la fama e le opere di costoro 

 erano ecclissate perpetuamente dai Cimarosa, dai Paesiclli, dai 

 Tarchi , da Mozart , dagli Hajdn , e poco dopo da Majer, da 

 Paer, da Generali, da Fioravanti, da Guglielmi. I quali videro 

 i padri nostri, e noi oscurarsi allo splendore de' maestri viventi 

 che trionfarono di loro, e di tutti quelli che per tre secoli 

 avevano guerreggiato ne' campi teatrali. Eccovi toccata di volo 



