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Asia: Laos, abitanti — L'Abate PallegoiXj missionario del 

 Tong-King , ba dato alla luce, non ba molto, un ragguaglio 

 molto interessante sovra questa contrada ancor poco nota. Il 

 Laos si è una regione vasta e pressoché tutta montagnosa, ec- 

 cettuate però le sponde del gran fiume Camboge y ove trovansi 

 belle pianure. Tutto il paese è diviso in piccoli regni princi- 

 pali , abitati da tre razze assai differenti d' uomini , che appel- 

 lansi, r una Phoung-khao ( uomo bianco ), 1' altra Phoung-dam 

 (uomo nero), e la terza Phoiing-knis (uomo verde). La prima 

 non usa di screziarsi il corpo, la seconda si dipinge in nero 

 le braccia e le coscie : e la terza si dipinge queste medesime 

 parti del corpo in color verde. Ciò non ostante codesta scre- 

 ziatui'a consiste soltanto nello imprimere sulla carne alcune fi- 

 gure d'orsi, d'elefanti, di tigri od anche di un certo drago fa- 

 voloso. L' origine di questi abitanti è assai oscura, e tanto più 

 difficile a ravvisare, in quanto che non posseggono archivj, né 

 banno istoriografi, ossia, per dir meglio, tutte le loro antiche 

 storie vennero abbellite con simboli meravigliosi e trasformati 

 in favole. Ciò nulla meno la sola ispezione delle due razze ben 

 distinte dipinte e non dipinte che veggonsi nel Laos , può con- 

 vincere che i popoli che conservano V usanza di screziarsi, di- 

 scendono dai Birmani, e che quelle che non si dipingono sono 

 derivate dai Siamesi , i quali pure banno in orrore questo co- 

 stume. Ecco intanto i nomi dei principali Stati che compon- 

 gono il Laos: essi traggono tutti il nome dalla loro capitale: 

 Muang-Com ossia Loùm, Muang-Vieng-Tian , Muang-Louang, 

 Phó-Bang, Muang-Phoneune. Codesti quattro Stati sono abi- 

 tati dalla razza bianca. Tre altri lo sono dalle razze dipinte . 

 cioè: Muang-Phlè, Muang-Nan, Muang-Xeung-Maic. Tutti que- 



