liei fondo delle anime pure , come posa una goccia di rugiada 

 entro il calice di un fiore, n'investe del sacro suo fuoco, e 

 lontana n'addita una speranza, quella speranza che è l'ansia 

 continua del desiderio. L'uomo non opera, o non dee operare 

 in vista della terra, né il calcolo, ma la coscienza esser dee 

 la regola alle sue azioni, e mira il cielo: non è quaggiù «ib e ' 

 la filosofia può pervenire alla soluzione dei gravi probletìii che 

 riguardano l'essenza dell'uomo, e i fini dell'umanità. E vero 

 che usano gli uomini a far centro di se medesimi in tutti i 

 loro voti , e a poco a poco chiudendo 1' orecchio ad ogni voce 

 più santa di pietà e di giustizia, fanno della virtù lo strumento 

 del supremo vilissimo fine loro, l'interesse. Ma gli errori degli 

 uomini formano una serie nei fatti dell'umana imbecillità, e 

 non costituiscono le leggi generali della natura. Molti però che 

 fecero dell'errore un fatto irremeabile della natura , fondando 

 unicamente le loro teorie sull' incostanza delle generazioni , 

 diedero nelle più strane insieme e più malvagie conseguenze. 

 L' amore dei preconcetti sisl'emi , la troppa vaghezza di nuovi 

 ritrovati fondati su teorie puramente astratte , e il vezzo di 

 /sostituire l'ipotesi allo studio severo dei fatti positivi, portarono 

 molti ingegni a snaturare l'indole del vero, e del sarcasmo, 

 e della favola fare la storia delle nazioni. Quindi ragionarono 

 essi, e ragionarono male. Le dottrine irreligiose che poi si vi- • 

 dero correre l'Europa, portarono funesti disinganni nell'ordine 

 intellettuale e sociale, sicché la religione e la filosofia, cui da 

 principio una secreta colleganza apparentava ed univa fra loro, 

 si bandirono addosso la croce, a gravissimo danno dell'uma- 

 nità, finché l'eccesso stesso del male fu precipuo motore del 

 bene. Una dottrina tutta fondata sulle astrattezze della ra- 

 gione, o tutta sul senso, sopra cose prive di realtà appli- 

 cando gli oggetti sensibili , e sopra cose spirituali gli oggetti 

 materiali , doveva produrre un troppo funesto risultamento. 

 Porre un falso principio, e trarne quindi le conseguenze fu 

 l'imperfezione di questa vecchia falsata filosofia. Cosi la piena 

 dell'errore sovrastò alla verità della dottrina, si calpestarono 

 i più sacri doveri della morale, si parlò male dell'uomo , e di 

 Dio. Ma ai secoli sovrasUmo i secoli, e all'età che viviamo , sia 



