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Russia : Costumi di Lituania. La regina della fexta. — Vi 

 esìste tuttavia nel paese di Lituania un' usanza assai rimarche- 

 vole. Airnichè una signora possa aspirare al diritto di esser 

 eletta a. regiria della Jesta , ella deve primieramente godere una 

 riputazione intatta sotto ogni i-apporto , e unire alla veniLstà 

 la dolcezza e 1' amenità. Si può eleggere questa regina dagli 

 anni 19 compiuti sino alli 36 se dessa è maritata; e solamente 

 fino ai 3o , se è ancora nubile. Ma in questo ultimo caso bi- 

 sogna cb' ella sia stata chiesta almeno una volta in matrimo- 

 nio. Quali siansi poi la condizione, le ricchezze o la stima di 

 una donna , se in lei mancasse una sola delle condizioni pre- 

 citate , le sarebbe impossibile di essere scelta a r'egina. Gli uo- 

 mini soltanto della ^5fa hanno il privilegio di eleggere. Tosto 

 scelta , la regina vien posta in una gran sedia a bracciuoli , 

 nel mentre che varii musici suonano un' aria di trionfo. Quindi 

 un giovane si avvicina con rispetto all' eletta , i cui piedi po- 

 sano sovra un ricco, guanciale , si mette ginocchione a lei da- 

 vanti , le cava la scarpa al destro piede, vi versa entro vino, 

 e lo beve alle grida di evviva la regina , unite a colpi di fu- 

 cile , e al suono di tamburo. Lo stesso giovane presenta poscia 

 la destra alla l'egina , e solo con lei balla una polacca al suono 

 della musica , nel mentre che tutti gli astanti , ginocchioni su 

 due file , abbassano il capo ogni volta che la loro dea passa 

 davanti ad ess.i. Dopo di averla riportata sovra il suo seggio- 

 lone , ciascuno degli astanti a vicenda debbe compiere la ce- 

 rimonia di imprimere un bacio sul destro piede della regina , 

 e complimentarla sovra le di lei attrattive. Quest' usanza , per 

 quantunque stravagante ella sembri , è tuttora vigente al nord 

 e air est della Lituania , in Podolia , Galizia e pur anco in Po- 

 lonia. Essa ci olire un' immagine della specie di culto che si 

 professa generalmente in queste regioni alle donne avvenenti e 

 virtuose (Le grand livre , i83G). 



