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ecdei-e all' opulenza. Sono queste ingiustizie dell" estimazione 

 pubLlica, che imprimono anche ne' pm animosi ed onesti una 

 diilldenza delle proprie forze , un invilimento che li rende 

 inerti, neghittosi, immemori che, tanto nelle cose piccole, 

 come nelle grandi, il più mortale nemico del far bene è il far 

 nulla. 



Nei costumi poi avvi ancora un più esiziale difetto , una de- 

 bolezza di fede , 1' indifferenza per la religione , una specie di 

 incredulità alla virtù e ad ogni pensamento od impi-esa, sia 

 pur essa magnanima e generosa. Abbiamo detto debolezza di 

 fede , perchè per buona ventura sono passali quei tempi in cui 

 l'ateismo ed il libertinaggio erano vanti e titoli al bello spirito. 

 Dalla tendenza che prese in oggi la società, si può facilmente 

 argomentare che il sentimento religioso, e l'idea di un Dio di 

 bontà, la speranza di una vita migliore, hanno, si può dire, 

 penetrato in lutti i cuori bennati. La verecondia del pensiero 

 diviene una virtù anche per le menti più fervide. Ma ad onta 

 di ciò pare tuttavia che questi miglioramenti siano piuttosto 

 ancora soltanto avvenuti nello intelletto che non già diffusi nel 

 costume, poiché praticamente si vive , o si vuol parer vivere 

 come se ancora quelle verità si credessero vaneggiamenti. Tanto 

 il ridicolo usurpa ancora gli onori dello spirito , tanto nel con- 

 versare i bisticci sulle cose più caste e sante sono ancora di 

 troppo bene accolti ed applauditi! Questi mali usi spargono nel 

 vivere socievole un tal fare inverecondo e beOardo , fatale alla 

 morale, al sentimento della propria dignità, dei proprii destini. 

 Noi vorremmo che a coloro i quali se ne lasciano tuttora pa- 

 droneggiare, avvenisse ciò che avvenne ad un giovane da noi 

 conosciuto , il quale profferendo non so qual frizzo irreligioso 

 in presenza di una donna di alti e generosi spiriti , questa ri- 

 volta a lui con sguardo lentamente severo unito ad un sorriso 

 di compassione , lo interrogò se veramente avesse creduto di 

 avere con quel motto profferito un gran che di spiritoso. Ba- 

 starono queste parole , narrava dappoi vergognando e ralle- 

 grando insieme quel giovane , e fui guarito per sempre dalla 

 smania di piacevoleggiare sulla religione e sulla onestà : 

 • Quel giorno più e con tcherzammo innante. » 



