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vere il popolo : ma sotto il dominio della iL-liglone ciisliaiia 

 ella si ricoverò ne' sacri templi sui pergami ; e quivi ella per- 

 suade e commove ancora, e con altra voce, con altri sensi ra- 

 giona, non più di mondani interessi, ma di sublimi virtù, di 

 verità eterne , e richiama gli uomini al retto sentiero per ricon- 

 durli alla lor vera patria , al cielo. I libri ascetici sottentrarono 

 ai libri fìlosofiei 5 anzi la filosofia si vide far lega col vangelo , 

 e trarne nuova luce. La storia si occupò anch' essa a registrare 

 tra' suoi fasti i fasti della religione. La pittura e la scoltiua 

 gareggiarono a ritrarne le immagini e i fatti più comnioveuli; 

 l'architettura ad innalzarle nuovi e magìiiilci templi. E cosi 

 il mondo greco e romano cedendo , si videro dar luogo ad un 

 altro mondo. 



Io talvolta meco stesso pensando al grande cangiamento che 

 la nostra religione recò nella letteratura e nelle belle arti, 

 m' immagino quale e quanta sarebbe la maraviglia di uno di 

 que' dotti greci o romani, diciamo, di un Pomponio Attico, 

 se dopo tanto volger di secoli , per divino miracolo potesse 

 rivedere la nostra Italia , e intenderne la favella e le istitu- 

 zioni. Se egli assistesse a taluna delle nostre sacre solennità , 

 in cui sembra che tutte le belle arti concorrano con bella gara 

 a far paragone di sé , e mostrare ciascuna il loro valore nel 

 culto della religione , primieramente gli si offrirebbe in mae- 

 stoso aspetto il tempio, la cui architettura divei'sa dall'antica, 

 la forma delle navate e dei varil altari gli indicherebbero esser 

 dedicato a una nuova religione. Udirebbe intonarsi nuovi inni 

 ad una divinità che non conobbe, e nuovi musici concenti, che 

 sollevan pur l'animo a sublimi sensi, ma che sono di un'ar- 

 monia anch'essa dissimile dall'tintica. Sorger vedrebbe poscia un 

 sacro oratore, di sue insegne ornato, ad arringar quella moltitu- 

 dine affollata, e non più ragionarle di pubblici afl'ari, di guerre, 

 di paci , di cariche , di magistrati , o di cose terrestri ; ma 

 trasportare il campo dell' eloquenza al di là di (piesta vita , 

 volger le loro menti ad uno scopo più sublime, al regno cele- 

 ste , e commovere ancora potculcinente i loro affetli , ed eccitar 

 liJgriiue di peiiliniento de' loro falli , e d' amore divino. Né 

 nnuorc sarebbe la sua muravigUa se pei attorno volgesse l'oc- 



