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 Archeologia — Cenni sulla Mitologia. 



Dopo avere per lunga età alimentate le orientali, e le greche 

 fantasie, splendidamente signoreggiate la poesia e le arti, anzi 

 disteso il suo dominio su tutta quanta la natura, dopo lunghe 

 lotte sostenute per mantenersi in seggio, quando già cominciava 

 il suo impero a declinare; la Mitologia ha perduto ornai quasi 

 intieramente tutta 1' antica sua possanza dominatrice de' poe- 

 tici ingegni. Né a mantenerla furono sufficienti gli estremi sforzi 

 d'alcuni suoi difensori, avvegnaché valenti, e di gran nome. 

 Ei presero a sostenere una causa perduta, e furono soverchiati 

 dalla forza della contraria universal persuasione. Una signoria 

 più operosa ed efficace , sebben più severa quella del Cristia- 

 nesimo e della psicologia, regge ora ed informa la poesia eie 

 arti. Ma se la Mitologia diventò per le mutate condizioni reli- 

 giose e civili insufficiente e pressoché inutile alle arti; ella 

 sarà pur sempre grande e degno scopo agli studj, ed, alle ricer- 

 che dell'archeologo, e del filosofo siccome quella, che attra- 

 verso lo spazio di più secoli risuona come un eco del mondo 

 antico , e rivela colla solenne e misteriosa voce de' suoi sim- 

 boli la condizione de' popoli che ne han preceduto. 



Ne' miti é scolpita laverà effigie dell'antichità. Le p^iitive 

 storie de' popoli, e le loro origini, le varie loro doUn"^ cos- 

 mologiche, le religioni, i primi trovati dell'umana sapienza, 

 gli elementi di tutte le lettere si contengono sotto il velo 

 delle mitiche allegorie. La Mitologia è uno de' più ricchi e fe- 

 condi rami che abbia gittali la gran pianta dell'umanità; il 

 quale ramo sebbene siasi ora inaridito, perchè i vitali umori 

 che lo nodrivano si sono voltati ad altra parte , nobili pur 

 nondimeno, e copiosi sono i frutti che egli produsse. Consider 

 rate da questo lato le mitiche finzioni, hanno una grandezza, 

 ed una importanza degna al tutto di trarre a sé gli studj 

 e la più intenta opera degli eruditi. Molte pregevoli e ripu- 

 tale scritture rivolte a chiarire ed interpretare la gran tela ini- 



