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tema che i latini dicevano vereor, i greci cù^ioficii ^ e sotto que- 

 sto aspetto può esser vero il verso di Lucrezio ; 



Primos in orbe deos fecit timor. 



Le cause esteriori più forti che l'uomo, benefiche, o ma- 

 lefiche j e la manifestazione visibile di quelle cause formano 

 tutto il paganesimo antico. Gli Dei dell' Olimpo non sono che 

 forze della natura fatte divine, classificate ordinatamente le une 

 per rispetto alle altre, e dotate delle proprietà dell'umana na- 

 tura. Quindi la loro invocazione , e le preghiere che loro si 

 facevano siccome ad esseri , cui potesse muovere la pietà. Il 

 paganesimo è adunque un panteismo materiale, e fenomenale: 

 la sua radice è nell' illusione che ci fa concepire il non-io, do- 

 tato delle forme, e delle proprietà dell'io. Fin qui il Cousin. 

 Il giudizio dell' illustre filosofo francese è certamente sensato 

 ed autorevole; molta parte della mitologia si può per questo 

 mezzo schiarire soprattutto per quello che s' appartiene al po- 

 polo greco, il quale non fu mai , come nota il Matter *i, gran 

 fatto meditativo, né profondamente religioso. Egli s' attenne 

 principalmente ai fenomeni, ed alla natura esterna; a quella era 

 rivolto il suo culto che egli esercitava con più splendidezza e 

 magnificenza, che sentimento di reverenza religiosa. Ma non ne 

 pare (e forse non l'ebbe in pensiero egli stesso), che la veduta 

 del sig. Cousin sebbene acuta e perspicace sia per se sola suf- 

 ficiente ad abbracciar tutto nella mitologia, specialmente se si 

 discenda ad alcuni secoli dopo il suo nascimento, quando creb- 

 bero e s'ampliarono le dottrine mistiche, od esoteriche, nelle 

 quali oltrepassati i confini del contingente e del finito, ossia 

 della natura esterna e de' suoi fenomeni, si meditò l'infinito, 

 la sostanza assoluta e le sue emanazioni, e nacquero quindi 

 nuove allegorie, e nuovi miti di genere filosofico. Toccate cosi 

 universalmente queste cose intorno alle particolari vedute, ed 

 ai giudizi degli scrittori di mitologia è da vedersi più dap- 

 presso e parti tameute quello che risguarda la materia che ab- 

 biamo alle mani. 



<o Histoirc criliqup dii ^iiosticisme. 



