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serie delle Divinità mitologiche. Il sole e la luna clie apparivano 

 per i loro effetti i ministri maggiori della natura ottennero tra 

 quelli principal culto : e furono loro tributati onori divini sotto 

 differenti nomi, e con diversi riti^ i quali elegantemente anno- 

 verò e descrisse il Foscolo *i. Antichissime divinità rappre- 

 sentanti il sole erano presso gli Assiri, i Caldei, i Fenici Bai, 

 Bel-Adad il supremo, l'unico *2 ( da Bel derivò forse il greco 

 vocabolo Ì^Xiog sole ), Alagabalo, Moloch, Melkarth: altre rap- 

 presentanti la luna, Urania, Militta , Astarte, Derceto , Ater- 

 gatis , ecc. Il sole e la luna erano reggitori della vita; quello 

 le dava il sentire , questa il crescere. A Bel-Adad sole teneva 

 dietro presso i Caldei una lunga serie di Belim, ne' quali era 

 venerata la schiera de' corpi celesti , Bei-Saturno , Bei-Marte 

 Deità nocenti e maligne, Bei-Giove, Venei'e Deità benifiche, 

 Mercurio ora buono , ora malvagio secondo gli aspetti. Tra 

 queste Deità il sole , Saturno e Marte erano maschie, la luna 

 e Venere femmine; Mercurio Ermafrodito. Le Divinità andro- 

 gine o maschifemmine dotate insieme della forza attiva che fe- 

 conda e genera, e della forza passiva che concepe e figlia sono 

 frequenti nelle religioni antiche e sorgenti di molti miti. 11 culto 

 dei Belim si allargò nella Siria _, in Canaan , nella Fenicia e 

 nelle sue colonie, siccome ne fan fede i nomi di Baal-Berjth , 

 Baal-Hammon , Beel-Zebub ecc. , che occorrono nelle memo- 

 rie rimaste di que' paesi. Le Divinità planetarie soprammento- 

 vate avevano templi e simulacri di forma, e di colore appropriati 

 a ciascuna di loro, e propri sagrifìzj e riti per evocarle, ed 

 ottenerne il dono della profezia. Nelle vicinanze di que' templi 

 abitavano classi di persone differenti tra di loio per ulìlcio o 

 per arti, su cui aveva particolar domìnio questa o quell' altra 

 Deità planetaria. Così per caso d' esempio vicino al tempio di 

 Saturno avevano loro abitazione gli agricoltori, i matematici, 

 gli astrologi, perchè sopra questi dominava Saturno: vicino al 

 tempio di Venere abitavano le donne, i potti, i pittori, i mu- 

 sici, gli scultori; perocché la beltà, l'amore, il canto, il di- 



*i Dtìll' origine e dell'ufficio della letteratura. 



*2 Gòrres. Mylhen — Gcschichle dev asiatischen Welt. 



