225 



a dir vero, in apparenza, ma aventi relazione al culto del 

 sole ed al destino delle anime. Sette gradi v' aveva d' iniziati 

 ne' misteri di Mithra. Il primo grado si chiamava de' combat- 

 tenti. Nel secondo chiamavansi leoni gli uomini , iene le don- 

 ne. Il terzo grado comprendeva i corvi ecc. Nelle religioni an- 

 tiche niuna cosa era riputata vile purché fosse significativa ed 

 assai più che alla dignità si mirava all' espressione. Il di 26 di 

 dicembre era celebrato in Roma il dies natalis solis iiwicti. 



Neil' Egitto la più gran parte del culto religioso era rivolto 

 al sole , alla luna , ed agli astri ; e si può dire che in nessun 

 altro luog^o fosse così feconda di miti e di simboli quella re- 

 ligione. Le più grandi divinità egiziane, Ammone , Osiride 

 figuravano il sole, Iside la luna. Questa aveva ncll' Egitto mag- 

 gior culto , che tutte le altre divinità, forse perchè veniva con- 

 siderata siccome madre delle rugiade, le quali cadevano copiose 

 la notte a ravvivare le riarse campagne egiziane radamente 

 bagnate dalla pioggia *i. Ma il sole veniva rappresentato 

 neir Egitto con più nomi secondo la sua posizione nel cielo , 

 e la sua più o meno efficacia sulla terra ; e dopo il solstizio 

 d'estate , quando i suoi raggi più scaldavano la terra era signi- 

 ficato nel Dio Horo barbuto e forte ; dopo il solstizio d' in- 

 verno , quando era più debole la sua virtù fecondatrice era 

 figurato nella Divinità Harpocrate zoppicante *2. Ad un tale 

 crescere e dicrescer di forza solare si riferivano i riti delle 

 feste d'Osiride. Il dì 17 del mese Egizio Athyr ( i3 di no- 

 vembre ) era il giorno della morte d' Osiride ucciso da Ti- 

 fone. E incominciavano allora nell'Egitto mesti riti e funebri 

 cerimonie, che si continuavano più giorni, durante i quali Iside 

 andava nella vicina Fenicia in traccia del perduto Osiride. Il 

 dì 7 del mese Tybi ( 2 di gennaio ) Iside ritornava di Feni- 

 cia , e riavuto lo sposo cambiavasi in festa e in gioia il prete- 

 rito lutto. Il dì 1 1 del Tybi era nell' Egitto solennemente fe- 

 steggiato il ritrovamento d' Osiride. Il corso del sole nelle sue 

 diverse relazioni colla terra, ossia Tanno solare personificato, 



'i IMiiUuco do Iside (.1 Osiriilc. 



'2 Cicu2i;i-. Simlijlik iiiid SJylhologic ctc. 



