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mi rendono testimonianza il Davila, il Pallavicini, il Benti- 

 voglio , e fra Paolo , ne' quali , benché secentisti , sì rare ap- 

 pajono le orme ree di quel secolo ; e più me la rende il di- 

 vino Galilei e la veneranda sua scuola , che tutti intesi alle 

 speculazioni delle scienze matematiche e naturali, non si la- 

 sciaron ire alle arguzie, ai concettini e alle antitesi, di cui 

 erano impastati gli scrittori di quella età , troppo inferiori a 

 que' sommi non meno di filosofia che di gusto. Imperciocché 

 questo è proprio delle filosofiche discipline, di disporre e av- 

 vezzare gì' intelletti di chi le studia e coltiva ad una cotal gra- 

 vità di raziocinio e proprietà di espressione, che si manifesta 

 anche in ciò che non è pretta filosofia 5 perchè noi veggiamo 

 che questi scienziati (salvo che non siano rozzi e imperiti, 

 come un Ferracina ), quando si pongono a scrivere checchessia, 

 non sempre riusciranno scrittori eleganti e purgali, ma sciittoii 

 gravi e giudiziosi riescon sempre 5 ed avea un beli' alzare il 

 Baretti quella inesorabil san frusta, e menarla furiosamente ad- 

 dosso a un Beccaria e ad un Verri, chiamandoli iitviiicihiii 

 ignoranti in opera di lingua j che quella ignoranza non gì' im- 

 pedì di riuscire scrittori di tale proprietà , evidenza ed cfllca- 

 cia , che valsero con le loro opere a cambiare le civili e po- 

 litiche condizioni di molti Stati d'Europa-, il quale trioufo 

 dalle azzimate scritture de' retori non so che siasi mai conseguito. 

 Ora se questa mia opinione : che la inanità del cinquecento 

 dovea fare il ponte alle follie del seicento, è da voi ricevuta, 

 io vorrei , o cari giovani , che da essa cavaste un' importante 

 lezione, cioè, che la vera filosofia è la nutrice della vera elo- 

 quenza ; che il presidio di sane dottrine, il tesoro di senti- 

 menti e d' idee è 1' indispensabil corredo di un lodato scrit- 

 tore ; e che invano voi studierete tutta la vostra vita uno scri- 

 ver colto e corretto, se non saprete poi di che scrivere; una 

 elegante vacuità o una stravaganza ingegnosa, il languido cin- 

 quecento o r ampolloso seicento, eccovi le vere Scilla e Ca- 

 riddi , a cui di necessità debbo rompere e naufragare chiunque 

 si mette a navigare il gran mar delle lettere , senza il viatico 

 della necessaria dottrina. 



Veduto da che s'ingenerasse in parte quel fatai gusto, che. 



