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Il popolo romano riponendo la maggior gloria sua nella con- 

 quista , agognava li spettacoli guerreschi e le raagnificenze de' 

 triouQ preparati per accendere gli animi viemmaggiormente ad 

 operare altamente a prò della pati'ia , e adescare i nemici della 

 romana grandezza a partecipare agli onori stupendi e alle pre- 

 rogative insigni che prodigava a guerrieri invitti. Dal che si può 

 argomentare che la commedia non poteva allignare laddove vo- 

 leasi udire incessantemente il canto della vittoria, e studiavasi 

 di aprire nuove vie alle ambizioni fra il tumulto della plebe e 

 i maneggi e il broglio del senato. Anzi riguardando all' origine 

 del teatro comico romano , ed alla definizione della comme- 

 dia , e' si vede che la rappresentazione di notabili faccende fra 

 mezzane e private persone ed anche volgari, non potea allettare 

 una moltitudine guerriera e feroce , mentre breve e tenue è il 

 piacere che si ricava in vedere disciogliersi sul palco una inven- 

 zione piacevole , ma pur bastante a rallegrare spettatori ripo- 

 sati e tranquilli, che per alleggerire il peso delle fatiche giorna- 

 liere di questo trastullo si contentano. Pertanto non farà mera- 

 viglia se occorrendo le guerre de' Cartaginesi , sursero in Roma 

 Plauto e Terenzio a comporre sulle foggie greche , incerta cosa 

 essendo tuttavia qual parte prendesse ogni maniera di persone 

 a questa spezie di poetare , e se traesse in folla ad udire le nuove 

 rappresentanze con la stessa passione che metteva a ludi guer- 

 reschi, e alle pompe trionfali. Egli sembra poi che le sporcizie 

 inserite nelle favole procedessero dalla licenza militare che si- 

 gnoreggiava la nazione, quando non si voglia pur dire che gli 

 autori stimolati dalla condizione de' tempi, e dal guadagno, ab- 

 biano seguito r andare de' greci maestri. 



o. 

 Dicono che per far risorgere una qualche ottima ìnstituzione 

 civile, la si deve tirare verso i suoi principii. Questo detto 

 dell' antica sapienza italiana è vero , facil cosa essendo di rior- 

 dinarla , perchè certo e provato è il fine proposto , detcrmi- 

 nati e sicuri i mezzi per conseguirlo, cosicché i fautori di 

 quella disciplina , purché e' vogliano possono metterla in fiore. 

 Ma per imprimere le molte dUettazionì del bello , giungere a 



