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giare degli antichi autori e popolani , si tnaccliiarono degli 

 stessi vizii , elle abbiamo testé ripresi. Clii lia letto le favole 

 del Macchiavelli , del Lasca, del Faggiuoli, dell'Aretino, del 

 Bibbiena , dell' Ariosto per tacere di tanti altri , sa che cosa 

 vogliasi inferire , quali e quanti benefizii recassero all' onore 

 dell' arte, all' incivilimento italiano. Quella lettura ci riempie 

 di vergogna e di tristezza , e insegna a certi lodatori de' vec- 

 chiumi se r incivilimento sia un bene od un male. Brevemente 

 coloro che al fai-e comico antico si accostarono , i"esero dispi'ez- 

 zabile l'invenzione comica, ebbero uno scopo scellerato, pri- 

 varono gli ingegni di un piacere onesto e proficuo alle rette 

 usanze sociali , e la letteratura poetica di un ornamento nobi- 

 lissimo. 



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 Non si vuole però con questo dire , che la lettura de' co- 

 mici antichi non sia gi'anJcmente giovevole a colui che voglia 

 gustarne i frizzi , le facezie , le capestrerie , i motti arguti , 

 avvertire alle usanze private de' Romani, por mente alle sva- 

 riate maniere del bello comico che abbonda nelle opere deli' 

 antichità. Anzi lo stile, il capriccioso lavorio dell'intreccio, i 

 felici scioglimenti delle favole di Plauto allettano moltissimo, 

 e diversificano dalle invenzioni Terenziane , scritte con discorso 

 ameno e pulito, con belle e sensate avvertenze, ornate di con- 

 cetti morali , e queste sempre saranno lodate in sino a che 

 vivrà l'umana specie, essendo che in que' tempi gli uomini 

 non. si amavano o ributtavano con passioni diverse da quelle 

 de' presenti. Vero è nuUameno per tornare a due scrittori la- 

 tini , che il motteggevole sceneggiare di Plauto fecondo di vi- 

 luppi, se ad una viva pittura si suole assomigliare , nuoce as- 

 solutamente al costume , non correggendo egli i vizi e i difetti 

 con far amare la virtù dedotta dallo stesso nodo della comme- 

 dia, non s'addentra nel cuore umano che per svelarne le cat- 

 tive abitudini. Da ciò segue ancora, che molto si dilunghe- 

 rebbe dal vero, chiunque per rispetto alle opere comiche vo- 

 lesse alle medesime appropriare le forme dell' antico poetare , 

 facendo insorgere le produzioni del teatro greco imitate poscia 

 da Romani. Buoni documenti di ragione ci persuadono della 



