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vcracilà di questa massima, sempre quando certa è la ragione 

 del bello, provata l'utilità, sicura la lode da potersi ottenere, 

 mentre nelle produzioni che principalmente alla immaginativa, 

 ed alle esigenze del secolo sono richieste, molte considerazioni 

 parlicolari devono indirizzare la mente nel concepirle , diri- 

 gere la mano che le disegna e veste , e gli uomini che s' in- 

 camminano alla perfezione sociale s'offendono e sdegnano di 

 sentirsi lammentare le inezie, gli usi abLandonati, la niuna 

 osservanza del pudore civile, le sfrenate lussurie dell' antico 

 loro vivere sociale. Chi ha letto adunque i comici popolani e 

 antichi, vede di leggieri che i parassiti, i mezzani d'amore, 

 le balie e ogn'altra feccia de' birboni che in esse tiene il campo 

 de' sollazzi comici, oltreché disdicono, non devono per lo 

 meno riprodursi ne' secoli i quali non comportano che si espon- 

 gano al pubblico le abbiette turpitudini. 



8. 

 Non si potrebbe ora indovinare la ragione per cui nella mag- 

 giore floridezza di Roma, mentre si ammiravano i trionfi dei 

 conquistatori del mondo, i prodigii delle arti belle, e lo stesso 

 Cicerone facea sentire il divino affetto della eloquenza , quando 

 la greca filosofia informava gli animi de' tanti dotti che ab- 

 bellivano la città gloriosa , il teatro comico fosse ridotto al 

 punto di meschinità, che tranne poche invenzioni imitate da 

 (jreci , non pareggiasse in grandezza , né in originalità con le 

 altre Invenzioni pure di diletto, ed appena forse entri nel no- 

 vero delle poesìe degne di Roma. La storia non indica se la 

 rappresentazione delle commedie latine seguisse al cospetto de' 

 sommi , non spiega sino a qual termine siasi ridotto il gusto 

 delle stesse comparativamente al desiderio di quell' immenso 

 popolo , e se non si avesse a temere di venir proverbiati da- 

 gli adoratori fanatici di tutto ciò che romano è, direbbesi che 

 era sconosciuta a latini l'ingenua varietà delle gentili adunanze, 

 ritenendo sempre la vanità nazionale, le discordie civili, e le 

 lascivie militari. Che poi il teatro comico iion entrasse a far 

 parte della educazione pubblica , si può desumere dal non tro- 

 vai'sene motto nelle opere di Cicerone , massime nelle lettei-e 

 famigliari , ed è pure dal non essere in onore presso que' sta- 



