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pendi ingegni qhe non potè sollevarsi alla sublimità , e restò 

 sempre nella rozzezza de' suoi principiì. Donde avvenne che 

 tanto fu pregiata e si apprezza V innocenza de' versi di Virgi- 

 lio ? Chi ci assicura che piacesse altresì la laidezza de' comici? 

 Convien però dire che il senso del bello ideale dei colti Ro- 

 mani non fosse quello del popolo , poiché questo genere di let- 

 teratura fu negletto , non esercitò alcun lodevole ingegno, non 

 se ne trova menzione ne' classici scrittori. 



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 Dalle ragioni in sino a qui discorse appare in qual giusto 

 conto si debbono tenere i comici antichi e popolani, ed è 

 chiaro che non si possono addurre in esempio di comico scri- 

 vere. Infatti mutati i tempi e le idee , migliorate le scienze , 

 purgati i costumi , il teatro suole essere ed è una scuola al 

 popolo del ben parlare e del rettamente condursi visando nelle 

 società, sottentrò ancora alle pubbliche feste per rallegrare il 

 popolo, il quale come ognuno sa, è composto di distinte classi, 

 le quali devono ugualmente partecipare al diletto che se ne 

 ritrae. Per il che la commedia stessa, onde allegri e fruttifichi 

 moralmente, deve raggirarsi fra persone distinte e popolari, 

 onde abbia ciascuno a riconoscere i vizii ed i difetti della di- 

 stìnta condizione che ha , a fuggire i pericoli che vi soprastano 5 

 e dee per V appunto richiedervisi una varietà e aggiustatezza 

 di giudizio , un delicato colorire di stile , un interessante de- 

 gradare di oggetti e di situazioni , che accetto sia a spettatori 

 che traggono in folla a questo civile passatempo. Questo, per 

 così dire, affeziona alla lingua della patria , abituando gli orec- 

 chi a pronunziare e rilevare le appropriate finezze dell' idioma 

 nazionale , giova a migliorare 1' urbanità che è di gran mo- 

 mento nella vita civile , e di per stessa tende a prevenire molti 

 delitti , e rende men nojosa e sensitiva la differenza che passa 

 tra gli uomini inciviliti , laddove dimostri che i potenti pos- 

 sono pure abbisognare del povero virtuoso , e spesso i grandi 

 doversi rammentare i funesti successi dell' ambizione e della 

 superbia. Ultimo non è a considerarsi il diletto che s'apprende 

 agli animi , ingenerando ne' medesimi un dolce sollievo dalle 

 fatiche e dagli affanni della gigiuata , ed è eccellente l'osserva- 



