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derua civiltà degli stabilimenti caritativi , uoii è cosa clic si 

 possa negare. Egli difatti, mentre rinvigoriva e fecondava tutte 

 le cagioni psicologicbe e religiose che spingono naturalmente 

 r uomo alla beneficenza, non perdeva di vista le cause esterne 

 e materiali che potevano più facilmente propagarla e stabilirla. 

 Quindi è che nel libro del sig. conte Petitti troviamo con molta 

 erudizione ricordate le cagioni storiche che costituirono la carità 

 privata. Ed una tale indagine ci guida naturalmente a conoscere 

 quali siano state le pubbliche ragioni e gì' impulsi principali 

 che determinarono le fondazioni, le dotazioni più cospicue degli 

 istituti di beneficenza e le speciali loro destinazioni. Cosi alle 

 frequenti donazioni dei potenti , alle Crociate ed alle Emanci- 

 pazioni dei Comuni , fannosi risalire le fondazioni di questi 

 pii istituti ; non senza però assegnare alle epoche più receuti , 

 in cui le popolazioni sono accresciute, e le proprietà più di- 

 vise , il migliore ordinamento , e la moltiplicazione dei me- 

 desimi. Egli è pertanto all' appoggio di così fatte investigazioni 

 che si viene assolvendo il Cristianesimo dall' imputazione che 

 alcuni scrittori , e persino dal Gioia e dal Sismondi sembrangli 

 venir fatte di avere cioè colla paura della fine del mondo, collo 

 stimolo dell'espiazione, e colle indulgenze impinguata la Chiesa, 

 sottratte le proprietà al commercio, popolato il mondo di Mani 

 ■morte, e di stabilimenti inutili, corrotta la morale, e ritardato 

 l'incivilimento *i. Il nostro Autore per contro col senno e colla 

 pietà che lo distinguono, osserva che se qualche abuso potè in 

 tali cose succedere nei tempi d' ignoranza e di superstizione , 

 esso però non deve mai confondersi col dogma della carità cri- 

 stiana, né colle intenzioni e coi reali vantaggi, che sin d'al- 

 lora recavano gli stabilimenti di beneficenza , e che perven- 

 nero aumentando sino a noi lasciandoci un patrimonio irrevo- 

 cabile di saggi provvedimenti , e di positive sostanze. 



Terminate queste osservazioni che come ognun vede sono 

 forse di troppo poderosa importanza per un semplice Saggio ; 

 e spiegato come negli istituti di beneficenza si debba praticare 



*i Vedi le opere del merito e delle ricompense lib. i, cap. a,, e Hyst. des 

 lèfjul/tù/ut's italiennes, p;!;;. 4j6, 419, \\fè. 



