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i4.° Ma se io poi avessi la tetra vaghezza di funestare il pen- 

 siero di chi mi legge con immagini d' orrore, io gli mostrerei 

 dei popoli, che per forza di consuetudine mangiavano i cada- 

 veri dei congiunti, coli' idea forse di dar loro un pietoso se- 

 polcro, come la tenera Artemisia alle ceneri di Mausolo; gli 

 mostrerei dei popoli, che per un' esecrabile economia strozza- 

 vano la prole soverchia, o di viziata natura. — Io lo condurrei 

 per quelle strane regioni, ove l'amor più casto è una tiran- 

 nide, e l'acquisto del pari, che 1' abbandono di una sposa, 

 non sono che un mercimonio; — finalmente gli additerei il pa- 

 *$bolG dei malfattori, sul quale un uomo si fa pondo d'ignominia 

 e di morte al suo simile. — Chi mai non raccapricciasi alla sola 

 idea di quello abbominevole ministero? — Eppure una lunga 

 consuetudine ne fa un mestiere di lucro. — Che più? — la forza 

 de\V educazione in Egitto formava nei Re degli schiavi coronati, 

 in Grecia formava degli ambiziosi, in Roma dei tiranni, e sotto 

 questo cielo benigno 1' educazione ha sempre formato nei nostri 

 regnanti i modelli della clemenza, di una pietà edificante, e 

 di una paterna sollecitudine per la pubblica felicità. — Per la 

 qual cosa, se quest'anima nostra, questo raggio di sostanza di- 

 vina è tanto credulo ciecamente alle prime nozioni j che vi serba 

 indelebile attaccamento 5 se la maggior parte delle nostre azioni 

 non sono che imitative; se gli errori dell'infanzia rendono inac- 

 cessibile al nostro cuore la verità anche cinta di tutta la sua 

 luce -, se la virtù non è che un cumulo d' idee rettificate nello 

 sviluppo dell' anima , dirò così ; se le più turpi passioni e i de- 

 litti non sono che funesta conseguenza di negletta educazione ; 

 se finalmente il mondo morale è suscettibile di qualunque mo- 

 dificazione, come ce lo rappresentano le storie di tutte le età, 

 potremo conchiudere che non sarebbe opera malagevole il for- 

 mare una città e una nazione di virtuosi , qualora il di lei spi- 

 rito venga diretto da priucipii costanti, e stimolato da esempii 

 coerenti *i. Francesco R. 



i Ma quanti ostacoli sarebbono prima a superarsi nella odierna società per 

 aggiungere così sublime proposito, e non rilegarne il disegno tra quegli alti so- 

 gni che figurava la mente del diyipo Platone.! 



D. 



