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e premessi questi due principii noi portiamo ferrai credenza , 

 che r esame de' monumenti egizii col lume dato dall'iscrizione 

 di Rosetta , anche senza il soccorso di verun altro testo bi- 

 lingue , potè condurre il ChampoUion alla scienza teoretica di 

 quelle scritture, dalla quale scienza tuttavia all'interpretazione 

 di un qualsivoglia testo egiziano, è, a parer nostro, un im- 

 menso intervallo , rimangono ancora difficoltà gravissime a su- 

 perare. In una parola , componesi la grammatica de' principii 

 generali , oltre ai quali richiedesi il vocabolario intero della 

 lingua , per potersi accingere con certezza di buon successo 

 alla spiegazione dei testi. Ma per dimostrare il nostro assunto, 

 cioè , che r esame de' monumenti scritti dell'antico Egitto potè 

 bastare alla sagacità del ChampoUion per ritrovare il vero si- 

 stema de' gerogliflci , stimiamo opportuno di dare primiera- 

 mente un breve sunto dei quattro primi capitoli della gram- 

 matica , i quali più specialmente abbracciano la teoria della 

 scrittura , che le regole grammaticali della lingua parlata. 



» I caratteri che da principio composero il sistema geroglifico 

 furono imitazioni più o meno fedeli di oggetti corporei presi 

 da tutte le diverse classi del creato. Il numero di questi ca- 

 l'atteri incavato dall' analisi de' monumenti scritti, non ascende 

 ai novecento. La scrittura geroglifica fu principalmente ado- 

 prata ad ornare i pubblici monumenti ; però somma diligenza 

 era usata nel delineare le forme degli oggetti, ed ancora nell' 

 abbellirli de' colori ad essi convenienti. Ma così fatta scrittura 

 riusciva troppo lunga e malagevole cosa pei bisogni della vita 

 comune 5 quindi si cercò di facilitarne 1' uso con rendere più 

 semplici le forme de' caratteri , e togliendo ogni ornato della 

 pittura. Primieramente le immagini degli oggetti furono ridotte 

 ai soli estremi lineamenti , conservando tuttavia le forme di- 

 stintive del genere e della specie alla quale appartenevano , e 

 questa differenza distingue la scrittura de' libri geroglifici da 

 quella dei monumenti. Questa prima riduzione fu poscia seguita 

 da un' altra maggiore , e la novella forma de' cai-atteri ne ri- 

 mase per tal guisa alterata , da creare come un altro genere 

 di scrittura più corsiva , conosciuta col nome greco di geratica 

 o sacerdotale. Questa scrittura geratica, considerata unicamente 



