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nella sua forma materiale, è di quattro specie distiute una dall' 

 altra per varii gradi di abbreviatura , onde si viene scostando 



dai geroglifici dai quali riconosce sua orìgine 



« I caratteri geroglifici presi secondo la loro significazione sono 

 divisi in tre diverse specie, i.° in figurativi , \ quali indicano 

 al proprio la cosa di cui sono 1' immagine ; così la. figura d'un 

 cavallo serve ad indicare un individuo di quella specie di qua- 

 drupedi 5 -1° in tropici o simbolici , i quali non più per imi- 

 tazione , ma per similitudine prossima o rimota , vera o suppo- 

 sta richiamano alla mente 1' idea della cosa che sono destinati 

 a rappresentare ; 3." in fonetici ovvero alfabetici , i quali rap- 

 presentano semplicemente gli elementi de' vocaboli , le lettere 

 vocali e consonanti. Nella forma materiale punto non si distin- 

 guono dalle prime due specie , essendo essi ancora immagini 

 di cose sensibili. Anzi può uno stesso carattere geroglifico in 

 varii casi passare dallo stato figurativo al simbolico, ed al fo- 

 netico. Il principio generale del metodo fonetico fu di rappre- 

 sentare un suono alfabetico coir immagine d'un oggetto, il cui 

 vocabolo nella lingua parlata incominciasse con la lettera che 

 si voleva esprimere d' onde nacque nelle scritture egizie quella 

 gran copia d'omofoni ossieno segni indicanti un medesimo suono, 

 potendo una medesima lettera essere rappresentata da più ca- 

 ratteri immagini d' oggetti , i nomi de' quali avessero la me- 

 desima iniziale: ogni testo egìzio sia geroglifico , o sia geratico 

 è composto di segni appartenenti a ciascuna delle tre specie 

 indicate , i quali concorrono secondo la propria loro natura , 

 ed insieme si combinano in una medesima frase. In generale 

 i caratteri fonetici ricorrono in maggior numero de' simbolici , 

 e questi de' figurativi. (L'alfabeto de' geroglifici fonetici esposto 

 in questo capìtolo, e de' quali tutti l'Autore afferma avere ri- 

 conosciuto il vero valore , tra semplici e composti , è di due- 

 cento e quarantasette.) I caratteri delle vocali nell'alfabeto 

 fonetico hanno un valore indeterminato , il quale può variare 

 dall' a all'è o i, dalle semplici ai dittonghi , a ai, e ei ie ^ 

 a cu , la più parte delle vocali medie sono oidinariameute 

 oramesse nelle parole trascritte con segni fonetici ne' testi ge- 

 joglifici e geratici , onde troviamo sn per son ( fratello ) , rt 



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