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portante formarsi un giusto concetto delFordinamento 

 polìtico da cui dipendeva la legislazione ^ e ciò è tanto 

 più difficile in quanto il nome dell'impero potrebbe fare 

 illusione a chi volesse giudicarne per somiglianza colle 

 presenti monarchie, e similmente i nomi dei magistrati 

 potrebbero dar luogo ad un errore quando questi si giu- 

 dicassero pari d'autorità come di nome agli antichi ma- 

 gistrati della repubblica. 1/ ordinamento politico della 

 podestà in cui risiedeva la facoltà di promulgare le leggi, 

 fu allora principalmente notabile per le vicende ^ che 

 compirono la mutazione del governo di repubblicano 

 in monarchico. Questa mutazione era stata preparata 

 dalle guerre civili, che mettendo l'esercito a devozione 

 d'un solo, avevano infievolito l' autorità degli ordini della 

 repubblica. La potenza degli imperatori non fu un vero 

 diritto di sovranità monarchica *i , ma la riunione in 

 un solo delle magistrature della repubblica , a cui era 

 unito il supremo comando degli eserciti, ed il governo 

 delle Provincie. Le quali condizioni di pubblico reggi- 

 mento meglio che da nessun altri furono spiegate dal 

 Gravina nel suo libro sull'impero Romano. I decreti 

 dell'imperatore acta imperatoris prendevano vigore di 

 legge dal giuramento dee" Senato , che prima si dava 

 per confermare gli atti dell'imperatore defunto ; indi per 

 sancire anticipatamente quelli dell'imperatore che saliva 

 al trono. 



Fra le mutazioni dei magistrati sono principalmente 

 importanti la creazione del prefetto di Roma, e del pre- 

 fetto del pretorio , la cui giurisdizione surrogata a quella, 

 che esercitavano gli antichi magistrati , e posta imme- 

 diatamente sotto la vigilanza imperiale , contribuì ad 

 accrescere la potenza degli imperatori. 



*i §. 27. 



