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piuttosto con agitarsi delle moltitudini: sovra un tale 

 oscuro fondo lo scrittore comporrà più libero e con esito 

 migliore la sua favola. 



In questa guisa l' epoca giova al romanzo e a vicenda 

 il romanzo giova all'epoca, riempiendo le lacune che la 

 storia per manco di fatti ha dovuto necessariamente 

 lasciare nel discorso dei tempi. Imperocché che poteva 

 mai dire la storia di noi lungo tutto il secolo decimo- 

 settimo? 



Possiamo dunque in certa qual maniera considerare 

 due intenzioni nei. Promessi Sposi: i." Quella di ripro- 

 durre con colori schiettissimi un periodo della nostra 

 storia, di narrare fatti se non avvenuti, potuti allora — 

 e solo allora a quel modo — avvenire, di svolgerne in- 

 nanzi un viluppo di violenze, di frenesie, di miserie da 

 poter parere i ritrovati di una bieca fantasia , ma pur 

 troppo sortite nel tempo all'umana generazione. 2." Quella 

 di farci penetrare a una dottrina di verità e di conso- 

 lazione, affinchè per essa impariamo quali obblighi ne 

 corrano <li stare contro quelle violenze, quali rimediì 

 sieno a quelle frenesie, e qual ordine di pensieri possa 

 farci pazientemente sopportare la grandezza di quelle 

 miserie, e convertimele in guadagno per una vita mi- 

 gliore. 



Quella prima intenzione è in tutto subordinata a 

 questa seconda, come si conviene che le cose mutabili 

 e visibili sieno subordinate alle invisibili ed eterne: la 

 prima non è se non creazione di una forma per la 

 manifestazione di un' idea. Le norme luminose dell' in- 

 telletto sono poste a fronte dell' opera cieca delle pas- 

 sioni, e dove queste hanno recato disordine e tormento, 

 quelle rimettono ordine e pace. La qual cosa per se 

 stessa razionale è dal Manzoni, come cristiano e pio, 

 principalmente simboleggiata nella contesa tra i deboli, 



