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addosso all' inetto Don Abbondio , il quale «non doman- 

 dava altro, che d'esser lasciato vivere *i. » Carattere 

 finitissimo, e bello e a meraviglia belio rispettivamente 

 all'arte ; ma coloro che ne hanno porto la materia hanno 

 fatto in esso un assai tristo guadagno. E nato un nuovo 

 segno per molto esprimere in poco , e il nome di Don 

 Abbondio diverrà proverbiale come i nomi di Don Chi- 

 sciotte , di Calandrino , di Falstaff; .'..i 



ma non pertanto ci accorgiamo, che il Manzoni sente 

 per lui di quello sdegno, che Dante sentiva per a la setta 

 dei cattivi » e ch'«egli pure , come Dante vuole , che 

 gli uomini sieno risoluti nel « correre dietro ad un' in- 

 segna » o che vogliano essere « fedeli » o che vogliano 

 essere « ribelli , » ma vuole che vogliano. Imperocché che 

 frutto ha fatto in Don Abbondio quel lungo sermonare di 

 Federico? In verità nessuno: una parola del cardinale è 

 bastata a volgere tutti i desiderii dell'impetuoso Innomi- 

 nato , e a fargli operare nel bene più grandi cose, ch'ei 

 non aveva saputo nel male. 



Ma le tante dottrine, che siam venuti enumerando, non 

 ci sono mai apprese dal sig. Manzoni per via di ragiona- 

 mento. Egli non fa del moralista mai, nò del teologo ; non 

 falsa la natura dell'arte, che tutto vuole vestire d'im- 

 magini : anzi è sì lontano da volerne magistralmente in- 

 dottrinare, che appone al suo anonimo quanto tiene 

 forma di una moralità. 



Egli ha suscitato fantasmi, che differentemente ri- 

 spondessero al suo pensiero : e questi si muovono lìberi, 

 e ciascuno vive di vita propria j ma ne lasciano a un 

 tempo scorgere, che l'anima, la quale si è in loro in- 

 corporata, li tiene legati e sospesi a sé come sostanza e 

 vita di tutti. 



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