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Bengàl , chiamato laìntia i di cui capi furono lungo teftipa 

 noti per rapire i sudditi inglesi onde offerirli in sagrifizio sul- 

 l'altare di lei, e spesso pure succede di sentire persone sacri- 

 ficarsi elle stesse, o scannare i loro proprii ragazzi suU' ara di 

 questa sanguinosa divinità. 



Per li Thug pertanto l'assassinio è un atto di religione , 

 come la carità per un Cristiano. Allorché la loro patrona è 

 supposta aver col mezzo degli auspizii svelata la sua volontà 

 per l'assassinio di qualche viaggiatore, gli stretti osservatori delle 

 regole non osano disubbidire. 



« — Dacché gli auspizii sono stati favorevoli , rispondeva 

 » l'un di essi, noi consideriamo le persone cadute nelle nostre 

 » mani come vittime mandateci dalla divinità per essere uc^ 

 » cise , e pensiamo di non essere che un mero di lei stru- 

 » mento per distruggerle ; se noi non le uccidessimo non 

 » avremmo mai più propizia la Dea , e noi , e le nostre fami- 

 » glie cadremmo nel bisogno e nella miseria. » I Thug del 

 Nord però men stretti osservatori delle antiche regole consi- 

 derano l'auspizio favorevole soltanto come una permissione , 

 ma non come un ordine positivo di uccidere. Ma ciò vien dai 

 Meridionali tacciato d'eresia. 



Una conseguenza della particolare credenza religiosa dei 

 Thug , si è , che essi distinguono il Thuggee dall' assassinio; 

 ai nostri occhi ogni omicidio che non è sanzionato dalle leggi 

 del paese è colpevole. Ai loro è colpevole quando non è san- 

 zionato dalla legge municipale del paese, o dalla legge divina 

 della loro patrona Kalee. Essi aggiungono ai casi in cui é le- 

 cito di uccidere il suo simile quello di viaggiatori che cadono 

 nelle loro mani quando gli auspizii sono favorevoli. Se un 

 Thug uccidesse una persona senza 1' osservanza delle dovute 

 regole, sarebbe secondo essi punito, la sua famiglia si estin- 

 guerebbe , perderebbe in breve i suoi figli , senza mai più a- 

 verne degli altri — come pure se un Thug ucci4|!sse un altro 

 Thug 5 ma quando osservano gli auspizii e le regole , essi non 

 temono la menoma punizione né in questa vita , né nell'altra. 



La superiorità che i Thug assumono sugli assassini ordina- 

 rli riesce quasi piacevole. Pretendono perfino il titolo di pub- 



