consacrato, estendono il dominio dell' arte, e rinfrancati 

 all'aura d'un più vasto orizzonte tentano un verbo, che 

 degnamente risponda all' idea suscitatrice di tanta vita 

 nel mondo. Questo carattere però dell'epoca nostra in 

 cui si direbbe che l' umanità , piegate le sue tende, con 

 doppia lena proceda al conquisto d'una terra promessa, 

 mentre ci seduce e conforta collo spettacolo della cre- 

 scente operosità delle menti e d'un affetto sempre piiì 

 vivo per la verità ed il perfezionamento delle facoltà 

 umane; offre per contrapposto un'apparente disarmonia 

 nelle tendenze, un cotale disordine di principii, che 

 riverlicrati nell' arte ne alterano quella sintetica unità , 

 che presso gli antichi la vestiva di tanto prestigio, e 

 fan sì che le varie sue manifestazioni improntandosi pii^ 

 dall'individualità dell'artista che da un gran pensiero 

 comune , viene a scemare in lei quell' efficacia e maestà 

 che si ritragge dall' adempimento di un mandato sociale. 

 Ma s'egli è giusto ed utile il riconoscere quali condizioni 

 manchino ancora all'arte moderna per sollevarsi all'altezza 

 del proprio uflìzio , dovremo noi sgomentati dalle occor- 

 renti difficoltà retrocedere, come taluni van predicando, 

 dal nuovo cammino, e riducendo l'arte fra suoi primi 

 confini, condannarla a trascinarsi in eterno sulle orme 

 istesse come impotente ed inetta a seguire il corso ascen- 

 dente dello spirito umano? E quando tanti nuovi elementi 

 si vanno agitando nella vita dei popoli e degli individui: 

 quando la potenza del tempo ha delle cose mutato o la 

 natura o l'aspetto: allorché le idee furono dal lavoro 

 delle generazioni sviluppate e cresciute , ed una novella 

 civiltà ne emerse: dovremo noi, ad ottenerne la fedele 

 rappresentazione , tutto comprimere ncU' angustia di un 

 vecchio stampo , ed evocar le larve del passato per raf- 

 figurare il presente? No: l'intelligenza umana che ogni 

 giorno s'irradia d'una luce maggiore, non consente di 



