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epistola confortatoria alla moglie che è monumento di 

 una verità e semplicità di dolore degna di quello spi- 

 rito dolce ed elevato. 



Fu tenerissimo di quei sembianti di libertà che la 

 conquista romana avea lasciati a' suoi concittadini; ec- 

 citavali a terminare , entro a' limiti della giurisdizione 

 municipale, loro affari e loro processi senza appellarsi 

 a proconsoli o pretori: aggiunse coli' esempio autorità 

 alle parole, correndo 1' aringo delle patrie magistra- 

 ture, dalla più modesta ( qual fu di soprastante ai pub- 

 blici lavori ) sino a quella che era la massima di x\r- 

 conte. 



Incerta è l'epoca della sua morte : pare probabile che 

 vivesse una vecchiezza onorata e felice; e piacemi fi- 

 gurarmelo che pieno d'anni e di sperienza si complace 

 di raccontare a compatriotti le tradizioni della prisca 

 Grecia, e le geste degli eroi con quella abbondanza e 

 quella gravità di eloquio che spicca ne' suoi scritti. 



Le opere di Plutarco , che ci giunsero salve ( gran 

 parte ne andò perduta ) , presentanci il più vasto re- 

 pertorio di fatti, di memorie, d'idee che T antichità 

 ci ha trasmesso. Dettate in epoca di letterario deca- 

 dimento, risplendono nulladimeno per eleganza e pu- 

 rezza di stile; e v' è sentita per entro l'ispirazione del 

 genio che faceva animata la Grecia dell'età di Pericle: 

 che se riscontriamo ombre qua e là in mezzo a luce 

 sì bella, riportandoci col pensiero al secolo in cui fiorì, 

 comprenderemo che Plutarco dovette essere fornito 

 d'uno stupendo buon senso a non lasciarsi vincere da 

 vantaggio dal mal gusto universale e dominante a' suoi 

 giorni. 



Plutarco vuol essere da noi considerato sotto i due 

 aspetti di moralista e di biografo. 



