10 



Ne' suoi trattali filosofici s'è fatto, come dianzi Ci- 

 cerone, compilatore della sapienza greca; però le dot- 

 trine che espone ricevono l'impronto della sua anima; 

 sicché le compilazioni sue stesse recan suggello d'ori- 

 ginalità. La sua morale , senza essere orgogliosamente 

 austera come la stoica o speculativamente entusiasta 

 come la platonica, è facile a praticarsi, appoggiata a 

 fatti, aggraziata di piacenti immagini, di vivaci allegorie; 

 parla al cuore ed alla ragione. 



Ci sorprende di non trovar mai in Plutarco fatta 

 menzione di cristiani; eppure cotesti novatori già, al 

 dir di Plinio, formicolavano nel Ponto, provincia vi- 

 cina alla Grecia; già tenean cattedra in Atene, già 

 erano stati colpiti in Roma dalla persecuzione ricor- 

 data da Tacito. Come mai il filosofo di Cheronea , così 

 attento ad investigare le opinioni e i costumi d'ogni 

 età, non si die pensiero d'una religione che gli cre- 

 scea sott'occhi, e contro la quale pochi anni dopo 

 Luciano scagliavasi con tutta l'amarezza d'un sofista a 

 cui dà ombra una scuola rivale d'eloquenza; d'un ateo 

 a cui cuoce lo zelo di credenti? Noi ci avvìcinerem 

 forse alla soluzione del quesito se rifletteremo che 

 Plutarco, fattosi esclusivamente ligio alle reminiscenze 

 della Grecia antica, menò, pressoché tutti i giorni suoi^ 

 in mezzo ai monti natii ove il culto tradizionale s'era 

 conservato in tutta la sua poetica semplicità: non è 

 quindi maraviglia che poco o nulla si desse egli pen- 

 siero d'opinioni ancora avvolte di mistero, reputate 

 turpemente superstiziose; e rimanesse indifferente a 

 novità religiose che Tacito e Plinio dall'alto del loro 

 orgoglio romano disprezzavano cotanto. 



La filosofia fu sempre pe' greci un'arena dischiusa 

 ad accanite, spesso assurde disputazioni. Plutarco a- 



