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«lottò d^ogni setta gli assiomi che reputò più confacenti 

 ad appianare agli uomini la via d^esser buoni e felici. 

 Ne' suoi trattati di morale pone egli a nudo la sua 

 bell'anima sia che imprenda a dipingere co' più ama- 

 bili colori la virtù, sia che voglia premunirci contro 

 le seduzioni del vizio , mercè il ributtante quadro che 

 ce ne presenta. Bramoso più assai d'essere inteso che 

 di parere eloquente, non si cura d'ornamenti: tocco 

 dall'eccellenza delle sue dottrine , illuminato dalla sa- 

 viezza de^suoi consigli, il lettore non pone mente all' 

 andamento non che regolare delle sue dimostrazioni ; 

 perdona loro di peccare talvolta contro la severità del 

 metodo scolastico; si sente convinto, e -"gli basta. Più 

 temperante e accorto degli stoici, non comanda di 

 credere, non parla ex cathedra; propone bensì il suo 

 quesito; ti schiera innanti tutto che vale ad illuminarti; 

 poi non lo risolve egli; ma a te lascia di farlo; di che 

 ti hai una interior compiacenza che ti fa meglio amare 

 la virtù, in sì delicata guisa ^ consigliata. 



Niun de'sapienti di Grecia, da Socrate in fuori, vince 

 Plutarco, o gli s'agguaglia in ragionare nobilmente degli 

 attributi della divinità; niuno, senza eccettuarne Cice- 

 rone, ha difeso meglio la causa della Provvidenza contro 

 i sofismi degli epicurei: niun filosofo o legislatore ad- 

 ditò le norme della legge di natura più evidentemente 

 di lui, né mosse più franca guerra ad ogni sciopera- 

 tezza, né si profFerse più leale ammonitore di magi- 

 strati e di principi. — « Cicerone fu dotato di luminose 

 intelligenze di un retto sentire, duna grande attività 

 di mente; ma non possedeva lo spirito speculativo ri- 

 chiesto a ben addentrarsi ne'principii fondamentali delle 

 sette filosofiche; oltreché il tempo venivagli meno a 

 indagini minute, né l'indole sua stessa far gliele potea 



