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famigliari: uom di stato più che filosofo, le investi- 

 gazioni mitologiche ed etiche occupavanlo in ragione 

 dell'utilità che poteva cavarne a prò della legislazione 

 e della politica. Gli uomini dei quali ed ai quali parla, 

 son sempre della classe a cui spetta amministrare la 

 repubblica: cercheresti inutilmente nei trattati di M. 

 Tullio l'applicazione diretta de'suoi precetti a' casi d'una 

 vita oscura (studii del secolo d'Augusto, pag. ii5).» — 

 Plutarco invece educato alle tranquille soddisfazioni del 

 viver privato, sottrattosi agli onori siccome a peso, per 

 ricondursi in patria a dolci e studiosi ozii, fu bandi- 

 tore indefesso d'una morale universale applicabile a 

 tutti i casi, profittevole a tutte le classi, guida e sus- 

 sidio così al meschino nelle tribolazioni , come al grande 

 nelle tentazioni^ morale, che si accosta alla evangelica 

 per modestia e purità nella essenza, per semplicità nella 

 forma , siccome' quella che ripudia gli ambiziosi e fa- 

 cili adornamenti dell'eloquenza j studiosa di piacere alla 

 moltitudine per dovizia d' episodii di molte novelle, 

 e per argomentazioni d'una severa, irresistibile evi- 

 denza. Scansò Plutarco la secchezza degli stoici, la sot- 

 tigliezza de'peripatetici, l'affettata modestia degli acca- 

 demici: austero senza rigorismo, grave senza ostenta- 

 zione, elevato senza esser tronfio, pio senza supersti- 

 zione, egli è a mio avviso tra' filosofi dell'antichità 

 quello a cui il genere umano professa maggiori obbli- 

 gazioni, perchè dispogliando la morale delle sottigliezze 

 delle scuole, l'additò ignuda agli uomini, dicendo loro: 

 seguitela. 



I più dilettevoli a leggersi tra gli scritti morali di 

 Plutarco son questi — dè'ciarloni — del rispetto umano 

 — de'puniti tardi da Dio — come si abbiano a leggere 

 i poeti — del modo di ascoltare — della utilità de" ne- 



