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favoreggia gli Ateniesi; perchè desiderando Alcibiade 

 di tornare in patria ha fatto mutare a Tisaferno pen- 

 siero. » — 



Valente a rallegrare gli animi con amene storielle 

 Plutarco non lo è meno a colpirli d'un terrore salutare; 

 ecco vivissima dipintura della potenza d'un rimorso — 

 a Besso di Peonia avea ucciso il proprio padre, e il suo 

 delitto era occulto. Un dì che si avviava a cena con 

 alcuni amici ode entro un nido garrire rondini nate 

 da poco: colla picca che teneva in mano abbatte il 

 nido, schiaccia gli uccellotti; cia-;cuno, a vedere quel- 

 l'atto, stupisce come di ragione: ciascuno gliene chiede 

 il perchè: non v'accorgete, risponde, che son falsi te- 

 stimonii? gridanmi che ho ucciso il padre! — Fu reso 

 conto del fatto al re^ Besso carcerato confessò; e perì 

 del supplizio de'parricidi. » ■ — 



Dal moralista or /iacciam passaggio al biografo. 



Plutarco intitolò il suo gran lavoro storico vite pa- 

 ralelle, perchè ad ogni grand'uomo greco contrappose 

 un romano; facendo ad ultimo d'entrambi un minuto 

 raffrontamento. Ma la storia non sa offrire facilmente 

 e a piacer nostro coteste somiglianze, e simmetrìe tra 

 caratteri, tra avvenimenti; e chi si propone di rin- 

 tracciarle fa opera ardua e spesso impossibile, a meno 

 che non s'induca a falsare i lineamenti de' suoi tipi, 

 o a perdersi in sottigliezze mal confacenti a slorica 

 gravità. Oltreché monotonìa s'ingenera da coiai metodo 



