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ed irreprensibile, uopo è sporre nelle belle e oneste 

 azioni sue la verità non altrimenti che se tutta consistesse 

 in ciò la simiglianza; in quanto poi a quelle colpe nelle 

 quali o per una qualche passione o per una qualche poli- 

 tica necessità fosse incorso operando ( tenendole per 

 mancanza d^ una qualche virtiì piuttostochè per vizii 

 reali), non si vuol dichiararle con troppa diligenza, ma 

 quasi con verecondia e ritegno ; avvegnaché fuor dell'u- 

 mana natura è produrre un bene interamente sincero, 

 e costumi del tutto virtuosi. — 



Plutarco fa mirabil prova della sua conoscenza degli 

 uomini ogniqualvolta raffronta personaggi storicij nei 

 quali paralelli non si propose di far che la bilancia pen- 

 desse in favore dell'uno o dell'altro: sa bene che ogni atto, 

 pubblico presenta facce molteplici e che certi diporta- 

 menti si affanno a certe condizioni di cose, altri disdi- 

 cono: piacciongll que'paralelli perchè rendon più efficaci 

 le verità morali che vuol porre in luce, reputando egli 

 che è rendere al genere umano un importante servigio, 

 lo additargli, il convincerlo che ad essere virtuosi molte 

 vie sono aperte. L'operosità della impulsione a ben fare 

 cresce in ragione della facoltà di variarne l'applicazione: 

 addurre esempii luminosi e molteplici dell'uso di tal fa- 

 coltà, gli è abbattere un pregiudizio nemicissimo della 

 virtù; ch'ella, cioè, non sappiasi piegare a diversità di 

 circostanze, a discrepanza di caratteri. 



Lontano così dall'ostentare la severità filosofica d'un 

 correttor di costumi , come dall'adottare lo stile tronfio 

 e l'esagerazione de'panegiristi, Plutarco seppe assegnare 

 a'suoi personaggi il posto che veramente lor convenivasi. 

 Presupponendo i lettori forniti d'animo sensitivo ed ele- 

 vato , s'è fatto ad essi , direi, come araldo dellg fiuiia, eco 

 del genere umano. Rappresenta Numa, Licurgo, Solone 



