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Focione, la temperanza repubblicana in Cincinnato, lo 

 zelo del pubblico bene in Paolo Emilio, l'odio ardente 

 della prepotenza ne' Gracchi, l'entusiasmo per la libertà 

 in Catone Uticense, coteste splendide virtù con qual sim- 

 patia non furono dal biografo poste in luce! Ama egli di 

 ricondurre i sentimenti e le azioni de' suoi eroi ad un 

 principio morale costantemente operoso in essi : scor- 

 rendo le vite di Pirro, di Pelopida, di Siila, di Mario, 

 scorgiamo in esse, per ciò che riguarda una tendenza 

 caratteristica speciale, alcunché dell'unità drammatica 

 insegnata da Aristotile. Amor della gloria è qualità pre- 

 dominante in Pirro: la sua vita « simile alla correntia di 

 nobil fiume da scaturigine copiosa incessantemente ali- 

 mentata » — rivela lo svolgersi successivo di cotesta bril- 

 lante qualità, di cui azioni e discorsi son comentario con- 

 tinuo. Pelopida. non ha l'altezza d'animo del re d'Epiro; 

 cittadino di piccola repubblica, anziché reggitore di vasto 

 impero, vantò una sola virtù il patriottismo, fu dominato 

 da una sola paura, che il suo paese cadesse in balìa d'un 

 padrone. Prigioniero dei tiranno di Fera lo insulta — 

 « Se' tu impaziente di morire? — dicegli Alessandro — 

 sì (risponde l'incatenato), acciò diventando tu sempre 

 più esoso agli Dei , ti affrettino essi il mal fine. » — Né 

 solamente in delineare tai caratteri retti da un principio 

 generoso, e che obbediscono ad impulso quasiché unico, 

 Plutarco sa render la narrativa armonicamente uniforme, 

 come è l'indole del personaggio; anco in trattare di ca- 

 ratteri misti, predominati da passioni aìcn ohe virtuose, 

 sa egli rivelare la corrispondenza de'fatti coil'intima mo- 

 ralità dell'animo. Mario rozzo, ineducato, brutale, eleva- 

 tosi mercé la tolleranza delle fatiche, e il valore, a'pri- 

 lui onori, ha corpo ed anima indiirnli, qiuilo a' pati- 

 menti, questa a pietà; cuore e membra di ferro; vincilore 



