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la videro in un tempo, in cui era tuttavia potente d'in- 

 telligenza j piena di vita e di fecondità. Eglino avrebbero 

 potuto,per dir così, studiare ogni lineamento di quel corpo 

 vivente : a noi non rimane ora quasi più che a notomiz- 

 zarne il cadavere. Dopo i greci se l'India era ben lungi an- 

 cora dall'essere pienamente manifesta , non fu più almeno 

 un mistero ; qual cosa s'era pur veduto di quella regione , 

 onde tanto si favoleggiava, e che riempieva la Grecia e 

 r Egitto della fama del suo arcano sapere. E l' India resa 

 in qualche modo nota agli Elleni fu quindi tema di più 

 o men lunghe, spesso inesatte, necessariamente insuffi- 

 cienti narrazioni negli scritti di Strabene, Arriano, Diodoro, 

 Plinio, Tolommeo ; opere preziose tuttavia, soprattutto 

 in quanto che conservarono meno corrotti , e più facili 

 a riconoscersi gli antichi nomi di popoli, di regioni e 

 di città alterati ora stranamente in tanta mutazione, e 

 rovina d'ogni cosa antica, cui soggiacque l'India per 

 vecchie e recenti conquiste. 



Durante i due celebri periodi delle scienze convenute 

 d'ogni parte in Egitto, quello dei Tolommei, e il secondo 

 più splendido ancora della scuola Alessandrina si presen- 

 tiva , che doveva avervi nelP India una grande miniera 

 di dottrina da esplorarsi, che la scienza avrebbe potuto 

 rinvigorirsi , risalendo alla conoscenza de'sistemi filosofici 

 indiani, ritemprandosi a quelle concezioni primitive, vaste, 

 profonde , ardite , in cui si racchiudeva di fatto come i 

 primordi tutta la filosofia greca , che potenti ragioni in- 

 ducono a credere originata dalle regioni del Gange. S'erano 

 aperti allora tra l'Egitto e l'India frequenti commercj 

 mentovati da Tolommeo ^''a e da Plinio *3. Ma gl'indiani 

 che approdavano ad Alessandria erano per lo più genti 

 originarie delle estreme spiagge marittime, lontane dalla 

 sede della sapienza bramanica, diverse di scliiatta, e di 

 lingua dagli abitatori della si(cra terra , dell' AryavartP ; 



