32 



esaurita la potenza speculativa della ragione? La com- 

 mistione d'elementi sanscriti in pressoché tutte le antiche 

 lingue europee, lo stretto vincolo, la mutua compene- 

 trazione delle lingue indo-persane , che sorgono sur una 

 stessa base, e si legano in un gran sistema, erano fatti 

 o non intraveduti o non esplorati, che divennero ora 

 sì fecondi di scoperte e di risultati nelle novelle scuole 

 filologiche *9. 



L'India resa accessibile per nuove navigazioni ai com- 

 merci portoghesi venne successivamente visitata e per- 

 corsa dai Missionari. Frate Paulino è forse quello, che 

 più particolarmente s'applicò ad osservare , a studiare le 

 cose indiane , o samscradamiche , come egli le appella , 

 e che ne conobbe più d'ogni altro. La dolcezza de'co- 

 stumi innocui e puri, le splendide ed elette idee morali, 

 che egli i-iscontrò in quelle lontane regioni ; sebbene non 

 vedesse più che un avanzo d'una antica civiltà d'intelligen- 

 za e d'amore , gli ispirarono simpatia ed aflfetto. Descrisse 

 con compiacenza quali egli li vide gli usi della vita , i sacri- 

 fizi , i riti del culto bramanico : parlò dell'olimpo indiano 

 secondo le tradizioni popolari ; qualche cosa penetrò delle 

 memorie di quel popolo * 1 : ma non si cerchi in lui una 

 profonda conoscenza dell'India: ei non fece che presentire, 

 che si nascondeva colà una gran mole di cose da solleva- 

 re * 1 1 . Applicando alle sue ricerche samscradamiche alcune 

 idee, che dominavano sul finire del secolo passato gli 

 studj sulle religioni antiche egli si travagliò, si dibattè a 

 dimostrare , che Brama è la terra , Visnu l'acqua , Siva il 

 sole, Parvati la luna ecc., né andò più in là. Le impi^ese 

 di Rama soggetto del bel poema di Vahniki così fecondo 

 di reminiscenze storiche non gli rappresentarono che un 

 simbolo del corso del sole ; e poco mancò che le incar- 

 nazioni di Visnu non fossero per lui i benefizj delle acque 

 lècondatrici. Si perde a combattere alcune opinioni della 



