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tica. Quando un gran fondo di tradizioni s' è venuto 

 formando tra di loro ; e l'idioma svincolato dalle primitive 

 formole ieratiche corre più libero e disinvolto , e il genio 

 eroico vi si è sviluppato con tutti i suoi splendidi tratti ; 

 allora sorge l'epopea : il pensiero ne riveste le forme , e im-> 

 padronitosi di qualche avvenimento piiì brillante vi sparge 

 sopra tutto il lusso d'un' imaginazione vigorosa; v'innesta 

 le tradizioni patrie ])ià care alla reminiscenza popolare. 

 Il poema diventa allora un monumento prezioso per la 

 storia d'un popolo pie compendia tutta un'epoca; lo ma- 

 nifesta in un determinato periodo di sua esistenza; è una 

 rivelazione Omerica. 



V ha neir India tra gli altri poemi , di cui abbonda 

 la letteratura sanscrita , due grandiose epopee , il Maha- 

 bharata, e il Ramayana: cfuello canta la gran contesa dei 

 Curuidi ; questo celebra gli alti fatti di Rama. I nomi degli 

 eroi Yudhistira (fermo nella pugna) ^ Bhima (il terribile), 

 Dhristaketu (il vincitore de' vessilli nemici); gli epiteti 

 paravérahà, satrukarsana ( struggitor de' nemici), para- 

 purangaya ( espugnatore delle città nemiche ) che ri- 

 cordano gli omerici Tmlmópòios, lovptxXvTÒg, apmfiXog. etc. 

 annunziano un'età cavalleresca, eroica. Alcuni han qua- 

 lificato il Mahabharata come l'epopea dell'Indo, o delhj 

 regioni occidentali, e il Ramayana il poema del Gange, 

 delle regioni orientali dell'India: ma e l'uno e l'altro 

 poema si stende spesso oltre questi confini. Le avventure 

 di Nalo, e di Damayanti uno dei begli episodi del Ma- 

 Jiabharata , dove l'amore della sposa deielitta gi-andeggia 

 di tutta la forza, di tutta la spontaneità, che dovettero 

 un tempo avere gli lunani affetti, allorché l'uomo era più 

 prossimo alla natura, più dominato dalle sue ispirazioni , 

 succedono nelle regioni orientali ultra-gangetiche. Nalo 

 si ricovera ad Ayodhya città posta sul fiume Dewah : 

 Damayanti ne fa cercare da Vidarbha città lontana soli 



