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in queste parole si racchiude il grido della natura the co- 

 mandava quella preghiera, quell'oblìo d'ogni colpa. La misera 

 giovanetta spirò pagando colla vita il suo debito d'espiazione. 

 Si è detto che un lento veleno datole dal seduttore prima 

 di separarsene l'abbia uccisa. Non sorprenderebbe il nuovo 

 misfatto per parte di chi già ne commise uno molto mag- 

 giore ; ma forse è favola ideata da chi pensò farlo così più 

 esecrabile al cospetto del mondo. Dopo raggiunti egli non 

 potè darle il veleno, e prima perchè glielo avrebbe dato? 

 L'amico finì il suo racconto ed io lo lasciai per abbandonarmi 

 in preda a'miei tetri pensieri! Quella lapide aperta anzi tempo 

 per inghiottire una vittima 'della seduzione mi stava sempre 

 davanti, e rammentai i casi infiniti dove* gli uomini fecero 

 così codarda prova della loro superiorità , e piansi il destino 

 delle femmine. Non già che io creda non abbiano anch'esse 

 fatto spargere molte lagrime e molto sangue 5 ma quando un 

 uomo si lascia affascinare da una donna è il leone che si 

 lascia vincere dalla volpe, cede perchè spontaneamente di- 

 mentica la sua forza: merita più scherno che compassione. 

 Quando invece il leone afferra e uccide la timida lepre, allora 

 tutta la compassione è per la vittima , e il re delle selve si . 

 è degradato uccidendo chi non poteva combatterlo. — Vi sono 

 davvero dei fatti che lasciano nell'animo un senso d'orrore 

 che non è punto Vorror sublime j, è un brivido angoscioso, 

 atto a far svanire l' idea della dignità umana. La storia di 

 quella povera giovine è nel numero di quei fatti; rimmaglue 

 dell'uomo che 1' ha perduta mi si presenta come quella d'un 

 rettile schifoso, ch'io vorrei schiacciare senza nemmeno guar- 

 darlo.... Oh guai a chi incontra esseri di tal natura sulla sua 

 strada e non ha la vista acuta per evitarli o la forza d'animo 

 per affrontarli e distruggerli! — Perchè vi sono? esclamò: — 

 è meglio non pensare a questo perchè ; ma siccome il fatto 

 sta che vi sono , ammettiamo la possibilità di arrendersi ai 

 loro inganni ; e quando qualche sciagurata creatura ha avuto 

 tanta disgrazia, non l'aggraviamo colla derisione, cogl'insulti, 

 col crudele disprezzo: restiamo muti e versiamo una lagrima 



