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di salir le tìavi. L'entusiasmo era al colmo , i templi eccliegr 

 giavano di preghiere, gli altari erano carichi di offerte, i 

 fratelli chiedevano a Dio la distruzione dei fratelli , e nei 

 templi di Genova i medesimi voti di fratricidio s'innalzavano 

 al cielo! cosi le sciagurate genti d'Italia preparavano la pro- 

 pria rovina, i trionfi degli stranieri, e l'obbrobrio della loro 

 posterità. Era notte, il vento sibilava fortissimo tra i rami 



dell'antiche guercie, il mare mandava un sortit) ninc^gito 



e le sacre vergini di Lemone oravano genuflesse a^piè della 

 divina imagiue della Madre del Redentore, chiedendo anch' 

 esse la vittoria di Pisa, perchè la repubblica avea ordinato 

 queste preghiere a tutte le comunità religiose. Ad un tratto 

 si odono fortissimi colpi alla porta 5 l'abbadessa atterrita co- 

 manda che si chieda chi turbi in ora sì importuna la quiete 

 del chiostro; una voce imperiosa, aprite, risponde, è il 

 conte di Donoratico che' chiede parlare alla madre del mo- 

 nastero. A quel nome venerato e temuto, le porte si spalan- 

 cano; il conte scende allora da cavallo, impone agli uomini 

 di arme che lo accompagnano di aspettarlo nel cortile esterno, 

 ed entra nel parlatorio seguito da una giovinetta che pare 

 abbia appena la forza di reggersi in piedi. Voi sapete, egli 

 dice volgendosi con leggiero inchino alla badessa, se ho 

 mai trascurata la protezione di questo chiostro ; mia mercè 

 i vostri possessi si estendono, e i danni della guerra vi ri- 

 mangono ignoti. Da voi esigo la prima volta un segno di 

 gratitudine. Questa fanciulla è la mìa unica figlia-, essa ar- 

 disce mostrarsi restìa all'obbedirmi; ricusa uno sposo oflerlo 

 dalla mano paterna , e nutre affetti ch'io voglio ignorare per 

 non vedermi costretto a severamente punirla: io ve l'afìklo: 

 rimanga fra voi finché non si decide la guerra con Genova, 

 e guai se riceve messaggi, se vede il viso d'un uomo, se si 

 scosta di un passo da queste mura. Se Pisa trionfa ed io 

 vivo, tornerò a prenderla per condurla alle nozze che sono 

 ora ritardate, ma sempre irrevocabilmente decise. Ma sia Pi-'^a 

 vincitrice, o sconfitta, se io non ritorno, giuratemi che ap- 

 pena ricevuto l'avviso della mia morte voi la costringerete a 



