prendere il velo ; la badessa esttaya a riapondere : e che , 

 gridò fremendo il conte, la serbereste al talamo di un genovese? 

 il mio sangue si unirebbe a quello degli esecrati nemici della 

 mia patria! No, mai, giurate per la sacrata immagine della 

 Vergine, giurate di eseguire quanto vi cinedo, o trascinerò 

 costei in altro asilo , e voi proverete tutto il peso del mio 



sdegno! La badessa rispose, clie trattandosi d'impedire un 



matrimoniò odioso a tutti ì buoni cittadini di Pisa, e di at- 

 testare la sua riconoscenza al protettore del monastero, essa 

 credeva non aggravare la propria coscienza di un rimorso, 

 pronunziando il giuramento richiesto da lui. Allora giui-ò so- 

 lennemente che la figlia del conte pronunzierebbe anche suo 

 malgrado i sacri voti , se il padre fosse perito nella vicina 

 battaglia. Intanto l'oggetto di queste barbare precauzioni det- 

 tate da un odio feroce, taceva. Solo quando udì giurare la 

 badessa , un profondo sospiro le scoppiò dal cuore straziato, 

 poi si ricompose all'immobilità, al cupo silenzio di prima. 

 Il conte soddisfatto salutò la badessa, ed uscì in fretta dal 

 monastero per riprendere co' suoi uomini d'arme la via di 

 Pisa, ove gravissime cure richiedevano la sua presenza allo 

 spuntare del giorno. 



La disgraziata Elsa rimasta sola colla badessa continuava 

 a tacere , l'austera vecchia chiamò due monache e loro con- 

 segnò la fanciulla. Esse la condussero in una cella, ne chiu- 

 sero l'uscio a chiave, e l'abbandonare alle sue meste medi- 

 tazioni. La giovinetta si gettò sul letto , e il nome di Oberto 

 fu l'unica parola che potè pronunziare, perchè il dolore, e 

 il pianto rattenuto per nobile alterezza le aveano quasi chiusa 

 la via del respiro. Oberto! ripetè dopo lungo silenzio, e si trasse 

 dal seno una ciocca di capelli nerissimi e li baciava, e il 

 caro nome le tornava sulle labbra non più pronunziato coli' 

 accentò della disperazione, ma coll'ebbrezza dell'amore,' ri- 

 pose i capelli nel seno, si alzò, si accostò alla finestra difesa 

 da doppia ferriata, guardò' il cielo, era tornato serenò, le 

 stelle scintillavano di vivissima luce, tutto era calma nella 

 natura. Perchè? pensò Elsa, perchè il mio cuore dev' esser 



