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in tanta tempesta? e il suo pensiero volò alle rive dell'Aruo, 

 alle placide sere dove il suono di un dolce canto la teneva 

 al balcone, e udiva parole soavi cantate per lei, e gettava 

 un fiore al gentil cantore che partiva tutto altero del dono, 

 ponendoselo sul cuore. Ahi! dove sono ora quelle sere beate? 

 torneranno? e un funebre pensiero le grida — mai più! — 

 e la vergine ricade sul letto in preda a disperati pensieri: al- 

 fine si addormenta, ma fantastiche immagini Jc conturbano 

 il sonno. — E in Pisa nel palazzo paterno: si'ule, gvidare all' 

 allarme: la piena dell'Arno cresce minacciosa, sente il ru- 

 more del fiume, sente fremere le acque sdegnose dei prescritti 

 confini, s'affaccia ad una finestra: il fiume è sangue e già 

 soverchia le sponde, e un grido altissimo di terrore eccheggia 

 da ogni parte. — Elsa anch'essa getta un grido , e si desta j 

 poi ricade in un nuovo sopore: vede allora il suo diletto pom- 

 posamente vestito , che le offre il braccio e la introduce nell' 

 antica Cattedrale di PiSa. Là tutto è pronto per il rito nu- 

 ziale, la chiesa è piena. di gente. Ad un tratto i sacerdoti 

 appaiono in veste di lutto e intuonano le litanie dei morti : 

 tutti gli astanti assiimono 1' aspetto di .scheletri. Elsa smar- 

 rita sente diventar di gelo la mano che stringe la sua, guarda 

 in viso il suo amante ; anch'egli è simile agli altri — j- l'avanzo 

 di un cadavere — cade tramortita, e si sveglia. Allora te- 

 mendo l'angoscia di si orrende visioni, si alza e si riaccosta 

 alla finestra. Un incerto raggio comincia a rischiarare le te- 

 nebre, la campana del convento chiama alle mattutine pre- 

 ghiere; le due monache .custodi di Elsa entrano nella cella 

 invitandola a seguirle in chiesa; essa si getta distrattamente 

 un velo sul capo, e le segue riatteggiando tutta la persona 

 ad una dignitosa mestizia. Inginocchiata a pie di un altare 

 essa è straniera a quanto la circonda, e sembra nemmeno 

 udire il suono dei sacri cantici. Ma quando la badessa, pro- 

 nunzia la preghiera che è in odio al cielo, quando invoca 

 la vittoria sulle prore pisane, allora Elsa ascolta e rammenta 

 che in quel voto si chiede la morte del suo diletto, che se 

 quella preghiera è esaudita , essa perderà l'amante, e che se 



