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egli io espiazioue dei peccati portava un'offerta; e fece scin- 

 tillare agli occhi dei frati un anello di bellissime gemme. Fu 

 pregato di rimanere per quanto gli piaceva, gli si diede la 

 miglior camera. Egli era vicino ad Elsa, gli pareva quasi di 

 esser felice guardando le bianche mura che trasparivano dall' 

 alto del monte fra le altissime quercie. Il primo momento 

 che le vide quasi il suo cuore non fece differenza fra Elsa 

 e quelle mura 5 gli parve tutt' uno , e il suo cuore palpitò 

 forte, forte Al secondo sguardo sentì la differenza e so- 

 spirò e si rallentò il palpito della gioia affannosa; dopo il 

 desinare andò coi monaci in coro , si unì ai loro cantici , 

 orò prostrato ai piedi del tabernacolo che racchiudeva 

 la sacra immagine; né già Oberto era ipocrita in quei mo- 

 menti, devoto alla religione dei suoi padri, egli innalzava 

 l'anima a Dio , perchè l'anima sua ardente aveva bisogno di 

 innalzarsi al dissopra della fredda atmosfera terrena, e poi 

 • — egli amava. — Un amor puro, immenso prende spesso la 

 divinità più che gli uomini per confidente dei suoi deliriì ; 

 questi li deriderebbero, essa può sola forse intenderli e com- 

 patirli. Quando la campana suonò l'Ave Maria della sera , 

 Oberto uscì solo dal cinto delle mura claustrali, i suoi passi 

 si volgevano all'erta, sarebbe salito precipitosamente se la 

 riflessione non lo avesse frenato; il mare era bello , tinto 

 come il cielo di vivissimo azzurro, bella la verdeggiante pia- 

 nura ; ma cos'erano allora per Oberto il piano, il mare, il 

 firmamento? con gli occhi e l'animo fissi sulle mura che vedeà 

 grado a grado farsi più vicine, e dalle quali il suono della 

 campana della sera gli veniva all'orecchio dolce, melodioso, 

 eccitatore di celeste mestizia: egli nuli' altro vedeva nella 

 natura. Si avvicinò quanto potè farlo senza dar sospetto di ar- 

 cane mire; udiva confuso, interrotto il canto vespertino delle 

 monache in coro; si assise al piede di un cipresso, rammentò 

 il tempo dove nella cattedrale di Pisa l'armonia dell'organo 

 lo portava a errare in un mondo ideale, e vedeva da lungi 

 negli occhi di Elsa la medesima estasi , e i loro sguardi si 

 incontravano, e il cielo si schiudeva per ambidue; ei pen- 



