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fosse! e lievemente con mano tremante toccò il velo sul capo 

 della monaca, che allora si scosse e si voltò verso di lui: 

 nel buio gli parve travedere sembianze che addoppiarono la 

 sua agitazione; parlate, in nome del cielo parlate, disse, bal- 

 bettando quasi dalla fretta , dall'ansietà. — Chi siete? che vo- 

 lete? — Elsal Elsa mia! — Obertol e per la prima volta ap- 

 poggiò il capo sul seno sconvolto dell'amante, ed egli senti 

 vicino al suo cuore il palpito del cuore che batteva forte solo 

 per lui: sentì l'aura soave che usciva dalle labbra incontaminate 

 della fanciulla, e chinò il viso accanto a quello di lei e senza 



neppure osar di toccarlo provò un'ebbrezza divina Oh! Ober- 



to! ripete Elsa, tu qui? allora il giovine rammentò il luogo , 

 la circostanza — il monastero è in fiamme, nessuno baderà a 

 noi, rispose, vieni meco — e dove? — lontano dai tuoi ti- 

 ranni, spero condurti in salvo. Oh! non indugiare : e le affer- 

 rava il braccio e la trascinava-, essa lo segui fino alla porta 

 della chiesa con passi spontanei, rapidi al par di quelli di luì. 

 Fuggiva un carcere: andava in braccio alla felicità dell'amo- 

 re : il grido della natura le comandava seguir 1' amante e 

 obbediva: ma nei cuori virtuosi dopo quel grido sorge se- 

 condo e forte quello del dovere. Elsa l'udì e si fermò: non 

 posso! esclamò: perchè mio padre è un barbaro, ei mi ma- 

 ledirebbe, Pisa consacrerebbe all'infamia la mia memoria, 

 e Iddio mi niegherebbe il perdono — Elsa! che dici! non mi 

 ami tu? non siamo noi liberi ambidue da ogni altro impegno? 

 può esser delitto darti a me? vinci i terrori del pregiudizio, 

 osa abbandonarti fra queste braccia , vieni o non sarà più 

 tempo e verserai disperate lagrime per aver titubato. ^— Io ti 

 amo, rispose la giovinetta, te primo, te solo amo, ma sei di 

 Genova — abborri meco le guerre fraterne, dimenticale ; — le 

 dimentichi tu? riprese Elsa con nobile alterezza —-l'universo 

 io dimentico, osa imitarmi. —Senti Oberto: mio padre ha torto 

 di costringermi a sposare il Visconti, ma in questi momenti 

 sua figlia meriterebbe il disonore dandosi a te 5 fra pochi 

 giorni tu combatterai contro Pisa anelando la sua distruzione^ 

 poss'io accettar la tua mano? oh no! ma se tu mi ami dav- 



