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pietà tentò farli più miti verso di lei: — ha dato fuoco al con- 

 vento, risposero, e già lo aveva tentato altre volte, è una figlia 

 del demonio, un genio maligno la domina, e la fa agire, biso- 

 gna rinchiuderla in un carcere a vita. — Oberto sentì l'inutilità 

 dei suoi sforzi, sospirò, e proseguì il suo cammino verso Ge- 

 nova. Avea parlato ad Elsa , sapeva adesso quel che gli restava 

 a sperare, a temere: il dovere lo richiamava colà dove la sua 

 assenza poteva recargli infamia. Il suo viaggio fu senza fune- 

 sti incontri ; arrivò la vigilia dell'imbarco sulla flotta già pronta. 

 Tutta Genova era in effervescenza, non si vedevano che armi, 

 non si udivano che canzoni di guerra. L'entusiasmo della po- 

 polazione era al colmo: oh ! perchè quell'entusiasmo non era 

 vólto a scopo migliore: Spuntò l'alba della partenza. Padri, 

 madri, spose, figli si abbracciavano a vicenda, e gli uni giu- 

 ravano di vincere, gli altri di rigettarli se vinti 5 e s'invocava 

 l'Ente Supremo, e i sacerdoti promettevano il suo volere 

 propizio alla causa di Genova. Ahi ! sciagurati ! perchè dallo 

 altare non tuonò invece la maledizione delle guerre fraterne! 

 e la promessa dell'ira divina per i guerrieri del fratricidio! 

 ma, anche i servi del Signore son uomini. Oberto solo sali 

 sul naviglio mesto e con turbato contegno ; l'amore avea ri- 

 velato all'animo del giovine verità sconosciute ai suoi tempi, 

 ei sentiva che i concittadini di Elsa erano suoi fratelli, egli 

 avrebbe voluto che quella florida flotta sciogliesse l'ancore 

 per recar guerra a gente divisa dalla sua per linguaggio, per 

 costumanze, per diversità di clima, di origine; allora con 

 qual trasporto vi sarebbe salito! come gli sarebbe stata dolce 

 la ghirlanda della gloria per deporla ai piedi dell'adorata fan- 

 ciulla ! ed invece egli era armato per rapirle la patria , 



il padre, tutto e Pisa è città d'Italia... e Oberto ha in- 

 dovinato che i figli di una terra istessa devono amarsi, non 

 odiarsi e distruggersi. 



Anche in Pisa tutto era in moto, la bella città aveva ve- 

 stito un aspetto tutto guerriero, le rive dell'Arno suonavano 

 di armi , e la religione avea spiegato tutta la sua pompa so- 

 lenne per stntificare l'impresa, e prometter l'acquisto del cielo 



