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quale rispoDsaLUità vi assumete ! Elsa uscì colla monaca, sce- 

 sero nel vasto sotterraneo dov' erano le carceri. La povera 

 Matilde giaceva incatenata sulla nuda terra, con un tozzo di 

 pane ed un vaso d'acqua vicini. Elsa la chiamò dolcemente 

 a nome, aiutò la monaca a rialzarla, e sostenendola ambe- 

 due la tolsero a quel luogo d'orrore. La misera pareva non 

 si avvedesse di quanto accadeva. Elsa la posò sul suo letto, 

 congedò la monaca , e si assise accanto a quella vittima di 

 un amore infelice. — Matilde era un essere ormai privo dello 

 uso della ragione, ma aveva amato appassionatamente, ma 

 il suo cuore era 11 solo die in qaei luoghi potesse simpatiz- 

 zare con quello della fanciulla; il nome di Lodovico esciva 

 dalle sue labbra col medesimo accento col quale Elsa pro- 

 nunziava quello di Oberto : oh ! se Matilde fosse rientrata in 

 se stessa, se avesse potuto pianger con lei! il deserto che 

 la circondava sarebbe sparito: perchè il deserto è ovunque 

 per un cuore che non è inteso. Dopo un'ora di mutuo silenzio 

 Matilde si sollevò, vide Elsa e sorrise. Era un sorriso così 

 leggiero, così patetico; il lampo che rompe la notte della 

 sventura. Elsa le strinse la mano — perchè, disse la delirante, 

 a quest'ora, in sua vece è venuto l'angelo che custodisce i 

 sepolcri ? mi aspetta per darmi posto accanto al mio Lodo- 

 vico! tu sei anche più mesto del solito, oh! lo so, molte 

 cure ti aspettano, quei furibondi ti cercano, avrai molto da 

 fare, quanti cadaveri dovrai cercare negli abissi delle onde. 

 EUa udiva quasi atterrita: gli parevan quelle profetiche voci 

 nunzie di tremende sventure. — Calmati, disse, io sono una 

 disgraziata come tu sei: son l'amante di un genovese e na- 

 cqui in Pisa al paridi te: oh! compiangimi com' io ti com- 

 piango! — Egli non verrà questa notte, riprese Matilde, se- 

 guendo il corso dei suoi pensieri, egli sta sulla riva del mare 

 e guarda le navi e le conta, pensando — torneranno tante 

 di meno. — Oh! potessi scendere anch'io sugli scogli, e conse- 

 gnare all'eco delle tenebre le mie imprecazioni per Pisa! — 

 No, Matilde, non devi imprecare contro la tua patria, con- 

 tro il tuo sangue ; anch'io amo un genovese, ma non prego per 



