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il suo velo: ahi memorie! la fanciulla rabbrividì: Volse gli 

 occhi all'inginocchiatoio sul quale stava prostrata : accanto a 

 quello si era appoggiata sul seno di Oberto e aveva sentiti 

 i palpiti di quel cuore bollente, magnanimo, e aveva giu- 

 rato vivere e morir sua. Si volse all'uomo che le stava pro- 

 strato accanto; ahi! non aveva il viso di Oberto j fosse stato 

 un angiolo di bellezza — non era Obertd ! — Si alzò la fan- 

 ciulla con moto rapido risoluto : — Nino Visconti ! esclamò, non 

 profaniamo il santuario: io non posso appartenervi, io amo 

 un altro: oh! lasciatemi, — Si gettò poi ai piedi del padre, e 

 datemi il velo eterno, gridò, io lo preferisco alle nozze, io 

 lo chieggo. L'organo tacque, il sacerdote sospese il rito, il 

 Visconti si alzò in aria feroce , e il conte pose mano alla 

 spada e già l'avea tratta dalla guaina , ed Elsa aspettava tran- 

 quilla il colpo... ma la mano del padre s'irrigidì, ed abban- 

 donò l'arme omicida. Sciagurata, gridò, non sei più mia fi- 

 glia. — Il velo, il velo, padre mio il velo , — io non ho al- 

 tra prole! la robusta pianta di Donoratico non darà adunque 

 più frutti, dunque cadrà disseccata meco nel feretro? Ahi! 

 deluse speranze! e una lagrima cadde dagli occhi del patri- 

 zio, del guerriero , del padre. — Due armigeri entrarono nella 

 chiesa gridando — ■ signore il vento è cangiato, è fatto propizio. 

 Venite: senza dubbio la flotta scioglierà l'ancora all'alba. Il 

 Visconti — andiamo, esclamò, vi ho data, credo, altissima prova 

 di amicizia, ho sopportato muto l'oltraggio a cui mi espo- 

 neste ; ma già non sposava iu lei che la figlia vostra ; il farmi 

 serbar fede da mia moglie sarebbe stato mio pensiero , se 

 costei tale diveniva. — Ora partiamo. Rammentatevi il giu- 

 ramento, disse il conte alla badessa, io ritardo il sacrifizio 

 perchè il core di un padre non osa ancora rinunziare a ogni 

 sua speranza; se non torno, il velo la copia per sempre, e 

 avvolga seco, pur troppo, nell'obblio dei sepolcri la schiatta 

 dei Donoratico; ma almeno conservi alla memoria di questa 

 schiatta l'onore. — Ciò detto esci col Visconti e i due armigeri 

 senza volger almeu uno sguardo sulla misera figlia: salirono a 

 cavallo, scesero raoidamcnte il monte e s' indirizzarono verso 



