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La legge condannò questi ad una pena, che pare leggiera, 

 poclii mesi di ditenzione , ma un castigo ben più terribile 

 è ad essi inflitto, quello d' istruirsi a nuove colpe, di sog- 

 giacere forse per esse a pena estrema! 



Un padre crede correggere il figlio bindolo ricorrendo per- 

 chè sia brevemente ditenuto. Incauto , egli non pensa che il 

 misero si conferma nella via de' reati , cui solo cominciava 

 ad avviarsi , e dalla quale forse un' altra correzione poteva 

 ancora distoglierlo! 



Quel giudice crede provvedere al contegno d'un ladretto 

 che da immorali consigli traviato facea le prime sue mosse 

 nel mal operare, senza che ancora risulti reo con pieno di- 

 scernimento. Imprudente , esso non vede che se legale ed in 

 apparenza fondato e giusto è il provvedimento d'una breve 

 ditenzione dalla legge lasciata al suo arbitrio , nella sostanza 

 il regime vizioso del carcere rende fatali le conseguenze del 

 castigo ! 



Così Lacenaire d'infausta celebrità, che narrava con sì impu- 

 dente eloquenza le proprie colpe prima di scontarle sul palco 

 infame dov'eragli mozzato il capo, notava che nelle carceri 

 di Parigi e di Poissy , giovinetto ancora ed inesperto, per 

 colpa minima rinchiuso, avea imparato i rudimenti dell'or- 

 renda professione cui erasi dato *i! 



Piange tutt' ora il cuor nostro ricordando che in tutte 

 le molte carceri visitate in più contrade, trovammo buon 

 numero di que' ragazzi, i quali ai non dubbi segni d' un 

 viso stravolto appalesavansi scostumati, e dalla sfacciataggine 

 con cui rispondevano alle nostre interrogazioni mostravano 

 già essere fatti periti dagli insegnamenti ricevuti nel carcere, 

 sicché lasciavano presagire d' essere ben presto avviati a 

 più gravi colpe *2. 



*i Vedi Moreau Christophe de la réforme des prisons , et Mémoires de 

 Lacenaire. 



*2 In un carcere da noi visitato nel 183^ sopra 343 ditenuti trovammo 78 

 giovani d'età minore d'anni i4, che ivi erano educali ad ogni maniera di 

 vizj e-^di delitti. 



