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d'uomini. Il giorno era oltrq la metà, i cantici echeggiavano: 

 con più fervore perchè la speranza accresceva lena alle voci : 

 ad un tratto — chi vien da quel lato? gridò una voce — sono 

 galee genovesi, rispose un altro, le nostre eran tutte, le ho 

 contate quando comparvero 5 aiuto per Genova! rinforzo ai 

 nemici ! — e questo grido echeggiò doloroso per ogni lato del 

 monte. Si vide infatti rannodarsi con più vigore il conflitto , e 

 la flotta genovese muoversi più velode, con raddoppiata ener- 

 gia. Elsa alzò il viso a quel grido , ed osò guardar verso il mare, 

 ahi! forse i cadaveri de' miei cari galleggiano su quell'onde 

 già sanguinose! queste parole le sfuggirono dal fondo del core 

 e vacillò e s' appoggiò al braccio di Matilde che si era rac- 

 quetata e tornò a scotersi allora. — Cos'è? cos'è, gridò: Pisa 

 è in fiamme, il fuoco del Signore divorale sue case, i suoi 

 palazzi, i suoi tempii. Ora non ucciderà più genovesi ; le 

 spose non piangeranno più: ha finito di sparger sangue — che 

 dici! quetati, già molti sguardi si volgono verso noi, oh taci! 

 — egli me lo ha predetto, l'ultimo giorno per Pisa spvmterà 

 presto 5 è spuntato. Lodovico, Lodovico, la tua vendetta l'ha 

 giurata il Signore, la compirà. —Era un momento dove il ter- 

 rore della comparsa delle nuove galee, avea fallo succedere 

 un profondo silenzio al bisbiglio , alle preci. Le parole di 

 Matilde furono intese da gente vicina; — chi maledice la pa- 

 tria, gridò una voce , qual sacrilega voce chiama sopra Pisa lo" 

 sdegno del Signore? —Elsa poneva la mano sulle labbra di 

 Matilde, ma inutilmente: essa trascinata dall'assalto del sua 

 delirio erompeva più forte : — vidi anche l'angiolo dei sepolcri 

 e me lo disse : la rovina piomba , l' erba nascerà nelle tue 

 strade, o crudele città; un manto di cenere sia in vece della 

 tua superba bellezza, l'esterminio t'ha raggiunta, ti ester- 

 mina. — Lo spirto della perdizione è fra noi, gridò utt frate, 

 il più vicino a Matilde. —Guardate, guardate, dissero molte 

 voci ad un tempo: e tutti gli occhi si rivolsero verso il mare. 

 Le flotte si erano azzuffandosi accostate alle spiagge del let- 

 torale pisano : forse eransi più di due miglia allontanate dalla 

 Meloria, e più chiaro potea vedersi l'andamento della bat-f 



