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— ma il turbine della calca la avvolgea nel suo vortice tetn- 

 pestoso e non potea né raggiunger Matilde, né farsi ascoltare. 



— Sciagurata, disse il padre abate, bestemmiatrice di quanto 

 aver dovresti per sacro, abbraccia questo segno divino e prega 

 perdono. — Lodovico! Lodovico ripeteva la fanciulla, rispon- 

 dendo all'interna voce delle sue visioni! io t'amo! mi sei più 

 caro assai cbe la vita! ma percbè vieni armato fra le mie 

 braccia, io le abborro quelle armi : — e respingeva il pegno dell' 

 amore di un Dio die il Sacerdote per salvarla forse le pre- 

 sentava — vedete, vedete, non può toccare il Crocifisso, rab- 

 brividisce: è un'anima persa! è uno dei dannati a 1' eterna 

 pena: gridarono i villici e parte ancora dei monaci ; le mona- 

 ebe memori della notte dell' incendio , invece di spegner le 

 fiamme dell'ira, le attizzavano. — Il sole era vicino al tra- 

 monto, si videro le galee pisane piegare in completo scompi- 

 glio verso il porto, erau poclie, le più parevano sdruscite, in- 

 frante ; tal vista portò la disperazione nei cuori 5 il dolore , la 

 rabbia aveano bisogno d'uno sfogo, tutti si volsero verso Ma- 

 tilde 5 la sua morte fu decìsa da quei forsennati, e le minaccie,. 

 le imprecazioni piovevano da tutte le parti su la sventurata 

 cbe si abbandonava a soavi delirii. La croce respinta toglieva 

 all'abate ogni diritto di proteggerla, egli l'abbandonò vittima 

 al furore popolare 5 colpi, pietrate le infransero le delicate 

 membra: cadde grondante sangue appiè dell'altare di un Dìo 

 di pace, ed esalò l'anima in un sospiro d'amore. — Quando 

 Elsa potè giungerle vicina era un cadavere deformato , e quei 

 feroci la cii'condavano quasi non soddisfatti e guardavano con 

 compiacenza le piaglie, il sangue; così il fanatismo abbru- 

 tisce la specie umana!! Elsa si gettò sulla misera spoglia e 



— barbari! gridò, non era un maligno spirito, era una sfortu- 

 nata e il suo sangue grida vendetta dinanzi al Signore! ob 

 a che pensaste! così sperate placare l'ira eterna! oh non 

 avevate abbastanza argomento di lagrime ! anche quelle del 

 rimorso voleste spargere! Pisa è in pericolo, la flotta distrutta, 

 il lutto è generale, i nostri cari forse perirono! oh piangete 

 di dolore, di pentimento, piangete. — Quel maestoso e dolente 



