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conteguo, le gravi parole, s'impressero in quelle menti agitate'5 

 ognuno rammentò d'aver sulla flotta un figlio, o un fra- 

 tello, od un amico, e tutti i visi si atteggiarono a profonda 

 angoscia, e le tinte del furore disparvero dalle guance squal- 

 lida , e gli occhi non più scintillanti di tetra luce s'empiron 

 di lagrime. — Pietà di Pisa, di noi: pietà Signore! orò il pa- 

 dre abate abbracciando il Crocifisso — pietà risposero i circo- 

 stanti singhiozzando , pietà — ■ il cadavere di Matilde fu alzato 

 da dove giaceva , gli fu apprestata una bara e le monache 

 seguite dal cortèo di tutto il resto della comunità lo ripor- 

 tarono al convento 5 là fu deposto sopra un catafalco a mezzo 

 la chiesa, e il giorno dopo incensi e preci e fiori circonda- 

 rono quel funebre letto, e la pietà che non avea dato uu 

 sospiro a quelle forme animate dalla scintilla vitale, quando 

 un sospiro sarebbe stata una ruggiada i-avvivatrice per .l'anima 

 addolorata, la pietà adesso era larga di tanti doni al freddo 

 cadavere! e la sera quel cadavere ebbe sepoltura, e quando 

 la lapide fu chiusa e restò deserta, Elsa vi si assise sopra 

 e pianse per la povera Matilde, per la patria , per il padre 

 prigioniero, e desiderò di essere anch'essa partecipe di quel 

 letto, di quella imperturbabile calma. 



Chi potrebbe descrivere il lutto di Pisa dopo la sconfitta 

 della Meloria ! essa avea ricevuto un colpo , dopo del quale 

 la sua gloria, la sua potenza svanirono; ventisette galee prese, 

 molte altre distrutte, cinquemila morti, e undici mila pri- 

 gioni furono la conseguenza di quella terribil giornata ! L'eco 

 delle sponde dell'Arno non ripeteva più che gemiti, la di- 

 sperazione avea imposto silenzio persin anche alla fiducia nel 

 cielo, e i templi erano deserti, e i cittadini piangevano nelle 

 case , dove parca che la luce del sole penetrasse come un 

 insulto a. tanta sventura. Il Gherardesca era tornato con gli 

 avanzi della flotta che parti seco ricca dì tante speranze, dì 

 tanta robusta gioventy.; il conte di Donoràtico era prigioniero. 

 Appena se ne ebbe l'avviso nel suo palazzo, uno de' suoi 

 scudieri montò a cavallo e s'indirizzò a Lemone per far noto 

 ad Elsa che almeno non lo dovea pianger fra i morti; egli 



