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pensò che il conte perorerebbe la propria causa meglio di 

 qualunque genovese, e l'idea che egli potesse abusare della 

 libertà temporaria accordatagli per eseguir Tiacumbenza e non 

 ritornare alle sue catene, non si presentò nemmeno a quei 

 fieri repubblicani: a quei tempi si commettevano, è vero, tre- 

 mendi misfatti, ma i delitti che alignano tra gente d'animo 

 meschino e abbietto erano sconosciuti. Oberto recò al suo 

 ospite il decreto del Senato che gli permetteva una pronta 

 partenza, lo avvisò che una galea stava già pronta a rice- 

 verlo, ma egli ricusò di partire se prima non gli era concesso 

 congedarsi da tutti i suoi compagni riuniti, o almeno da 

 quelli che potevano bastare per interpreti del volere di tutti. 

 Un'ora dopo i più cospicui fra i prigionieri pisani per lignag- 

 gio, per valore, per senno, erano riuniti ia una vasta sala 

 del palazzo Doria 5 furono ben chiuse le porte , e gli scudieri 

 del conte ebbero ordine di badare che nessuno ascoltasse di 

 furto i discorsi di quel convegno. Il conte porse la mano a 

 tutti quei valorosi degni al pari di lui di miglior fortuna , 

 di una gloria più vera. Un profondo silenzio regnava nella 

 assemblea, ognuno pensava al come e al quando, si separa- 

 rono, alle illusioni della partenza, alla disperata prospettiva 

 dell'avvenire; ma il dolore dei magnanimi non ha né gemiti, 

 né bestemmie, tacevano: finalmente il conte dominata la sua 

 profonda emozione, parlò in questa guisa — fratelli, è grave 

 il peso delle catene , grave lo strazio di languir divisi dalla 

 patria, dalle spose, dai figli: dolce sarebbe la libertà, il ri- 

 sentir la vita fra gli amplessi delle famiglie, nei pericoli del 

 campo, nell'ansietà del vincere; qui lenta agonia ci trascina 

 al sepolcro, soli eventi dei giorni avvenire, qui ci stanno in 

 prospettiva l'infermarci, il morire bevendo a lenti sorsi la 

 morte, tra le nenie dei sacerdoti: — ei si fermò, atterrito 

 dal quadro che aveva osato delineare: guardò nelle faccìe 

 dei compagni e lesse sopra tutte lo stesso senso di terrore. — 

 Duro destino ! proseguì , chi di noi non vorrebbe evitarlo ? chi 

 non darebbe quanto possiede del retaggio degli avi , del frutto 

 delle proprie fatiche per riacquistare la libertà? — Tutto siam 



