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proni! ad offrire per il riscatto, risposero ad una voce i pri- 

 gioni, sia pur la somma che chiede Genova esorbitante , i 

 ricchi pagheranno per i poveri , ognuno darà quanto può ; 

 disponi delle nostre sostanze, l'uomo libero, il cittadino fra 

 le mura della patria, il padre e il marito tra le braccia della 

 xaoglie e de' figli non può mai reputarsi meschino, — Va bene, 

 riprese il conte, voi dunque siete pronti a dar l'oro radu- 

 nato nei vostri scrigni, a vendere le ricche suppellettili dei 

 palazzi ? — si che si vendano pure. — A spogliarvi del pos- 

 sesso delle ville dilettose, di quello delle mura istesse dove 

 nasceste, dove nacquero i padri e i figli vostri? — Sì, sì — a 

 cedere insomma ogni vostro avere, ogni bene? — Sì l'abbiamo 

 detto. — Ma fratelli , se fra i beni ai quali è forza rinunciare 

 per diventar liberi fosse l'onore? — E si fermò riguardando 

 in viso ì prigioni con tale sguardo che parca volesse leggere 

 nel più interno dei cuori — ■ l'onore! essi gridarono 5 no , no , 

 tutto fuorché l'onore. - — Una lagrima brillò negli occhi del 

 conte — fratelli , fratelli miei, esclamò, questo slancio gene- 

 roso vale più di molte vittorie: la lotta più ardua è quella pur 

 troppo che segue qui dentro — e si pose la mano sul core. — 

 Voi siete degni di vincerla. Chi può chiederci di sacrificare 

 l'onore? Genova! essa ci vuol liberi a prezzo di Castro, per 

 noi Pisa perderebbe la Sardegna, l'ultimo baluardo del suo 

 nome , del suo potere ; per riaver queste braccia marcate 

 dalle catene, questi corpi infiacchiti dalle ferite, rinunzierebbe 

 all'isola conquistata dai padri nostri con tanta gloria, con 

 tanto sangue? io sono incaricato di recarmi a Pisa per offrire 

 il vii patto, per chiedere a nome vostro che siratlifìchi; che 

 compassione di noi vinca la carità della patria? vi accon- 

 sentite? — No, no, mai; piuttosto qui schiavi in eterno. — 

 Che debbo dunque dire ai nostri concittadini? — che pensino 

 a riparar la sconfitta, a rivendicare la gloria delle nostre 

 armi, e ci compiangano senza degradarsi per noi. — Ora io 

 partirò lieto e superbo, più ancora forse ch'io non lo era 

 quando m'imbarcai per combattere ; la gloria del mio messag- 

 gio non dipende dalla fortuna. — La sera del giorno istesso 



