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il conte andò ad imbarcarsi, Oberto lo accompagnò sul navi- 

 glio, il giovine lo vedeva in contegno così severo che non osava 

 parlargli de' suoi affetti, de' moltiplicì ^timori che lo agitavano; 

 <— rammentate la vostra promessa, gli disse finalmente nel 

 punto di separarsene: ed egli — parlate del ritorno? rispose: 

 — no, parlo al padre di Elsa — l'uomo onesto, riprese il 

 conte , o si consideri come impiegato pubblico o come pri- 

 vato padre di famiglia dev'essere sempre eguale a se stesso^ 

 addio — e gli volse le spalle. Oberto tornò al suo palazzo 

 mesto, conturbato anche più del solito: il suo amore non aveva 

 speranza che nell'incertezza dei casi umani; lontano da Elsa, 

 senza aver notizie di lei, senza poter farle pervenire le sue , 

 alimentando di sole memorie la sua passione, e tremando di 

 escire da quella funebre calma per sentir raddoppiati strazii, 

 oh! egli era veramente infelice. La gloria acquistata nella 

 battaglia navale era troppo lieve compenso a' suoi mali 5 

 l'uomo può volgersi appassionatamente alla gloria, quando 

 l'amore è soddisfatto, quando ha bevuto tutta la tazza dei 

 suoi deliri, delle sue lagrime, delle sue voluttà; ma quando 

 anela immergersi nella sua ebbrezza, in quell'ebbrezza che 

 rigetterà poi stanco e sazio; oh! allora la gloria è per lui 

 una larva senza lusinghe. — Il giovine errava solo sull'alto dei 

 patrii collie e guardava verso i monti di Pisa, e l'animo suo 

 volava con quello sguardo. Intanto Elsa languiva nel silenzio 

 del chiostro, e nulla sapeva del padre tranne che era tra i 

 prigionieri: nulla deiramante, e, pensava — forse la mia ri- 

 pulsa di seguitarlo lo indispettì: forse ha creduto ch'io non 

 lo amassi abbastanza e mi ha già dimenticata: — questo pen- 

 siero la faceva piangere dirottamente ed inginocchiata sulla 

 lapide della misera Matilde si abbandonava a tutta 1' ama- 

 rezza del suo cordoglio; ohi perchè soltanto nel core della 

 fanciulla era nato il dubbio dell'insopportabile obblio ; l'uomo, 

 più avvezzo forse ad apprezzar se medesimo, è meno inclinato 

 a quel dubbio: egli nell'incertezza temerà piuttosto la morte 

 dell'oggetto dell'amor suo; la donna si dà subito a temere 

 l'obblio. 



